Побочные эффекты потепления климата: огненные облака и даже огненные торнадо – насколько это нам опасно?

Известно, что лесные пожары порождают целые системы огненной погоды, включая облака пирокумулонимбус, которые НАСА назвало "огнедышащим драконом облаков" за молнии, которые они бросают на Землю, разжигая дальнейшие пожары, а иногда даже огненные торнадо.

National Geographic рассказывает, что вызывает огненные бури - и почему они становятся все более распространенными в условиях потепления климата.

Как начинаются пожары

Огненные бури образуются вследствие конвективного процесса, в котором тепло поднимается по воздуху. Когда столб влажного воздуха над пожаром сильно нагревается, он поднимается в атмосферу, где охлаждается и конденсируется в капли, создавая огненные облака, называемые пирокучевыми.

В отличие от пушистых белых кучевых облаков, которые также образуются в результате конвекции, огненные облака имеют сероватый или коричневый цвет пепла, дыма и твердых частиц, которые попадают в восходящий поток. Верхушки этих облаков могут достигать почти 10 км в высоту.

Когда пожар разрастается, восходящие потоки поднимают дым и твердые частицы все выше в нижнюю стратосферу, образуя еще более крупные облака пирокумулонимбуса.

Хотя они похожи на обычные грозовые облака, эти облака - также называемые пирокумулонимбами - являются гораздо более разрушительными. Они остаются привязанными к огню, который их породил, извергая угли и молнии, которые продолжают разжигать огонь. Эти облака также имеют тенденцию производить молнии с положительным, а не отрицательным зарядом, что делает шторм более продолжительным, и они редко образуют дождь, который помогает потушить лесной пожар.

Пирокумулонимбы также иногда вызывают огненные торнадо, которые образуются, когда восходящий поток закручивает и растягивает воздух, всасываемый в небо на высоких скоростях. Эти огненные вихри, как правило, длятся всего несколько минут и достигают не более 45 км высотой. Но при скорости ветра до 225 км/ч они могут нанести серьезный ущерб чему-либо на своем пути.

Огненные бури также способствуют вредному воздействию лесных пожаров на здоровье людей. Газы и частицы, из которых состоит дым лесных пожаров, связаны с респираторными и сердечно-сосудистыми заболеваниями, а огненные бури могут усиливать пламя и увеличивать уровень задымленности.

Пожарные борются с пламенем пожара Хог, который охватил более 40 км2 земли в Северной Калифорнии, вблизи Сюзанвиля, 20 июля 2020 года. Пожар был настолько интенсивным, что образовал облако пирокумулонимбуса и огненные вихри. Фото: Джош Эдельсон, AFP/Getty Images

Видим ли мы больше огненных торнадо и пожаров?

Поскольку изменение климата вызывает большие и интенсивные лесные пожары, ученые считают, что на планете возрастет количество огненных штормов. В 2019 году в Австралии было столько штормов, вызванных огнем, сколько за 20 предыдущих лет. 7 сентября 2020 года дым из огромного облака вблизи Фресно (штат Калифорния) поднялся на 16 км в стратосферу, что стало рекордом для пожара в Северной Америке, который, вероятно, вызвал значительные выбросы углекислого газа.

На самом деле, ученые считают, что эти огненные бури ответственны за "огромный объем" загрязняющих веществ в верхних слоях атмосферы. Но еще многое неизвестно о том, как огненные бури могут влиять на изменение климата, в частности, повреждают ли их шлейфы озоновый слой, который защищает Землю от ультрафиолетового излучения и могут ли они действительно иметь временный охлаждающий эффект на планету, блокируя солнечный свет - явление, которое наблюдается при извержениях вулканов. Ответы на эти вопросы станут ключом к пониманию истинных последствий огненных бурь в условиях потепления климата.

Больше новостей читайте на GreenPost.