Новые зеркала удешевляют солнечную энергию

Исследователи из Университета Южной Австралии сделали значительный шаг в развитии возобновляемой энергетики, разработав инновационные легкие пластиковые зеркала. По их прогнозам, использование этой технологии может помочь снизить стоимость тепловой солнечной энергии на впечатляющие 40%, сообщает ITC.

Изначально эта разработка была ориентирована на автомобильную промышленность и рассматривалась как альтернатива традиционным зеркалам заднего вида. Однако потенциал новой технологии оказался гораздо шире. Легкие пластиковые зеркала могут стать незаменимыми в сельском хозяйстве и на промышленных предприятиях, способствуя сокращению затрат на такие энергоемкие процессы, как обработка почвы, сушка зерна, опреснение воды и различные технологические процессы, требующие тепла.

В отличие от солнечных фотоэлектрических панелей, которые превращают солнечный свет в электричество, тепловые солнечные установки используют зеркала для концентрации солнечного тепла. Эти отражатели направляют солнечные лучи на теплоприемник, который непосредственно преобразует солнечное излучение в тепловую энергию.

Австралийские ученые использовали в своей разработке специальные пластиковые зеркала собственного производства. Эти зеркала на 50% легче традиционных стеклянных и имеют уникальное свойство - их можно складывать, что значительно упрощает транспортировку и монтаж. Специальное покрытие из тонкого слоя алюминия и кремния обеспечивает этим зеркалам высокий коэффициент отражения солнечного света.

Сейчас ученые готовятся к масштабным испытаниям новой технологии. В рамках проекта будут протестированы две модели тепловых установок, каждая из которых будет содержать 16 таких пластиковых зеркал. Испытания будут проходить на территории Vineyard of the Future при Университете Чарльза Стерта - специализированной площадке, где исследуются инновационные технологии в виноделии.

Профессор Колин Холл из UniSA, разработчик технологии, подчеркивает своевременность этой инновации в условиях рекордных цен на ископаемое топливо и растущего давления на промышленность в плане декарбонизации. Он считает, что концентрированное солнечное тепловое решение идеально подходит для жаркого и сухого климата Австралии и открывает путь к получению технологического тепла с нулевыми выбросами.

Эта работа является продолжением успешного проекта, реализованного в Китае в прошлом году. В рамках этого проекта были построены две башни, окруженные концентрическими кругами зеркал, способных отслеживать движение Солнца и отражать свет на любую из башен. Благодаря этому эффективность генерации тепловой солнечной энергии удалось увеличить на 24%.

Руководитель проекта UniSA, доктор Марта Джейн, отмечает значительный потенциал новой технологии, учитывая, что промышленное производство тепла составляет 25% мирового потребления энергии и 20% выбросов CO2. Она уверена, что такие инновации помогут удовлетворить потребности промышленности в тепле, не нанося чрезмерной нагрузки на окружающую среду.

Больше новостей читайте на GreenPost.