Новая угроза для пингвинов: зоологи впервые застали капских выдр за убийством птиц

Исследование, опубликованное в научном журнале Ostrich, описывает по меньшей мере восемь подтвержденных случаев гибели пингвинов от нападений выдр в знаменитой колонии Саймонстаун в Южно-Африканской Республике.

Как опознали нападавшего?

Впервые подозрения возникли в сентябре 2022 года, когда возле колонии заметили необычную активность выдр, а впоследствии нашли семь мертвых птиц. Сначала специалисты не могли точно определить причину смерти, ведь хотя кожа вокруг шеи птиц была содрана, это могли сделать и животные-падальщики.

Окончательные доказательства появились в марте 2023 года, когда удалось сфотографировать выдру непосредственно во время нападения на взрослого пингвина. Найденные после этого погибшие птицы имели одинаковые характерные раны: проколы позади глаз и ушей, укусы с обеих сторон шеи и повреждения под челюстью. Экспертиза установила, что все они погибли от разрыва яремной вены и кровопотери.

Эти следы отличаются от укусов других хищников, например, каракалов, которые тоже атакуют в шею, но травмируют позвоночник. Найденные доказательства позволили зоологам с уверенностью добавить капских выдр в список хищников, угрожающих африканским пингвинам.

Раньше выдр не считали опасными для этих птиц, ведь их рацион обычно состоит из рыбы и ракообразных. Почему они изменили свое поведение, ученым еще предстоит выяснить.

Эта новость вызывает серьезную обеспокоенность, поскольку популяция африканских пингвинов и так находится на грани исчезновения. Только за последние три года их численность сократилась на 21 процент, и появление нового хищника может еще больше ускорить этот процесс.

Больше новостей читайте на GreenPost.