Нова загроза для пінгвінів: зоологи вперше застали капських видр за вбивством птахів

Дослідження, опубліковане у науковому журналі Ostrich, описує щонайменше вісім підтверджених випадків загибелі пінгвінів від нападів видр у знаменитій колонії Саймонстаун у Південно-Африканській республіці.

Як розпізнали нападника?

Вперше підозри виникли у вересні 2022 року, коли біля колонії помітили незвичну активність видр, а згодом знайшли сім мертвих птахів. Спочатку фахівці не могли точно визначити причину смерті, адже хоча шкіра навколо шиї птахів була здерта, це могли зробити й тварини-падальники.

Остаточні докази з'явилися у березні 2023 року, коли вдалося сфотографувати видру безпосередньо під час нападу на дорослого пінгвіна. Знайдені після цього загиблі птахи мали однакові характерні рани: проколи позаду очей та вух, укуси з обох боків шиї та пошкодження під щелепою. Експертиза встановила, що всі вони загинули від розриву яремної вени та крововтрати.

Ці сліди відрізняються від укусів інших хижаків, наприклад, каракалів, які теж атакують у шию, але травмують хребет. Знайдені докази дозволили зоологам з упевненістю додати капських видр до переліку хижаків, що загрожують африканським пінгвінам.

Раніше видр не вважали небезпечними для цих птахів, адже їхній раціон зазвичай складається з риби та ракоподібних. Чому вони змінили свою поведінку, вченим ще належить з'ясувати.

Ця новина є вкрай тривожною, оскільки популяція африканських пінгвінів і так перебуває на межі зникнення. Лише за останні три роки їхня чисельність скоротилася на 21 відсоток, і поява нового хижака може ще більше прискорити цей процес.

Більше новин читайте на GreenPost.