Следующее поколение может их не застать: сколько осталось слонов?

Самое крупное сухопутное животное на Земле оказалось в шаге от вымирания: популяция слонов на Земле сократилась на 90%. Новое исследование ученых выявило, что за последние полсотни лет количество слонов критически сократилось – животные могут исчезнуть. Об этом пишет Голос Америки.

Африканские слоны являются самыми большими наземными животными Земли. Они очень умные и социальные. Недавнее исследование также свидетельствует, что численность африканских слонов резко снизилась примерно за пятьдесят лет.

Исследователи описали свою работу как наиболее полное исследование двух видов африканских слонов – саванного и лесного. В исследовании использовались данные, собранные в 475 районах в 37 странах с 1964 по 2016 год.

Было обнаружено, что популяция саванных слонов сократилась в среднем примерно на 70%, а популяции лесных слонов – примерно на 90%. Исследователи в основном обвиняют в падении незаконную охоту и утрату природной среды животных.

Однако в отчете также говорится, что популяции каждого вида выросли в других регионах планеты благодаря программам защиты дикой природы.

«Многие потерянные популяции не вернуть, и многие популяции с низкой плотностью сталкиваются с постоянным давлением. Мы потеряем больше популяций в будущем», — сказал профессор Университета штата Колорадо Джордж Виттемер.

Незаконную охоту на животных еще называют браконьерством. На слонов охотятся, чтобы лишить их бивней. Затем эти ценные объекты продают на нелегальных рынках, главным образом благодаря спросу в Китае и других частях Азии.

От браконьерства больше всего пострадал лесной слон. По оценкам ученых, его популяция составляет примерно одну треть от слонов саванны. Браконьерство больше всего нанесло ущерб населению в северной и восточной Африке, например в Мали, Чаде и Нигерии. Но на юге Африки популяция слонов выросла на 42 процентах изучаемых территорий.

А расширение сельского хозяйства главным образом повлекло за собой потерю среды обитания слонов, то есть, природных зон, где живет животное.

Исследователи не дали исчерпывающих данных по популяции слонов на всем африканском континенте. В отчете отмечается, что разные методы подсчета африканских слонов в разные периоды сделали невозможным сведение цифр к единому значению. Однако одокумент оценивает тенденцию численности слонов в каждой из изучаемых территорий.

В отчете защитников природы за 2016 год популяция африканских слонов оценивалась в 415 – 540 тысяч особей. Этот анализ пока остается последней комплексной оценкой ситуации на всем континенте.

Больше новостей читайте на GreenPost.