Наступне покоління може їх взагалі не застати: скільки залишилося слонів?

Найбільша сухопутна тварина на Землі опинилася за крок до вимирання: популяція слонів на Землі скоротилася на 90%. Нове дослідження науковців виявило, що за останні півсотні років кількість слонів критично скоротилася - тварини можуть зникнути. Про це пише Голос Америки.

Африканські слони є найбільшими наземними тваринами Землі. Вони дуже розумні та дуже соціальні. Нещодавнє дослідження також свідчить, що чисельність африканських слонів різко зменшилася приблизно за п'ятдесят років.

Дослідники описали свою роботу як найбільш повне дослідження двох видів африканських слонів – саванного та лісового. У дослідженні використовувалися дані, зібрані в 475 районах у 37 країнах з 1964 по 2016 рік.

Було виявлено, що популяція саванних слонів скоротилася в середньому приблизно на 70%, а популяції лісових слонів – приблизно на 90%. Дослідники в основному звинувачують у падінні незаконне полювання та втрату природного середовища тварин.

Однак у звіті також говориться, що популяції кожного виду зросли в інших регіонах планети, завдяки програмам захисту дикої природи.

«Багато втрачених популяцій не повернути, і багато популяцій з низькою щільністю стикаються з постійним тиском. Ми втратимо більше популяцій у майбутньому», — сказав професор Університету штату Колорадо Джордж Віттемєр.

Незаконне полювання на тварин ще називають браконьєрством. На слонів полюють, щоб позбавити їх бивнів. Потім ці цінні об’єкти продають на нелегальних ринках, головним чином, завдяки попиту в Китаї та інших частинах Азії.

Від браконьєрства найбільше постраждав лісовий слон. За оцінками вчених, його популяція становить приблизно одну третину від слонів савани. Браконьєрство найбільше завдало шкоди населенню в північній і східній Африці, наприклад у Малі, Чаді та Нігерії. Але на півдні Африки популяція слонів зросла на 42 відсотках досліджуваних територій.

А розширення сільського господарства головним чином спричинило втрату середовища проживання слонів, тобто, природних зон, де живе тварина.

Дослідники не дали вичерпних даних щодо популяції слонів на всьому африканському континенті. У звіті зазначається, що різні методи підрахунку африканських слонів у різні періоди унеможливили зведення цифр до єдиного значення. Проте він оцінює тенденцію чисельності слонів у кожній із досліджуваних територій.

У звіті захисників природи за 2016 рік популяція африканських слонів оцінювалася у 415 - 540 тисяч особин. Це залишається останньою комплексною оцінкою для всього континенту.

Більше новин читайте на GreenPost.