Легенда Шервудского леса ушла в историю: в Британии скончался знаменитый 1000-летний гигантский дуб

Шервудский лес в графстве Ноттингемшир в Англии лишился своей главной природной и исторической жемчужины. Один из старейших, крупнейших и самых известных древних дубов Европы — знаменитый Дуб майора (Major Oak) — признан биологически мертвым. Уникальное дерево, возраст которого оценивается как минимум в 1000 лет, в этом году не смогло пустить ни одного листа или почки. Главной причиной гибели гиганта стал сильный хронический стресс, вызванный серией аномально засушливых и жарких летних периодов последних лет, которые существенно ослабили жизненные силы растения, пишет The Guardian.

Ежегодно полюбоваться легендарным дубом приезжали более 350 тысяч посетителей со всего мира. Его гигантские размеры — обхват ствола 11 метров и размах кроны 28 метров — в свое время породили множество народных преданий и фольклорных историй. Согласно легенде, именно в дупле этого дерева скрывался от преследований тиранического шерифа Ноттингемского знаменитый разбойник Робин Гуд вместе со своей бандой. Известие о гибели этого природного памятника обнародовало Королевское общество защиты птиц (RSPB), которое непосредственно управляет этой заповедной территорией, имеющей статус объекта особого научного интереса (SSSI). После печального объявления у дерева состоялась символическая церемония прощания с участием местных экологов и актёров.

Как отмечают ученые, естественный конец долгой жизни дерева существенно ускорили глобальное потепление и даже попытки людей спасти его. Подобно другим вековым дубам Англии (а в стране насчитывается 114 живых деревьев с обхватом более 9 метров), Дуб майора сильно пострадал от рекордной 40-градусной жары, зафиксированной летом 2022 года. Помимо климатических изменений, на состояние дерева негативно повлияли следующие факторы:

• Уплотнение почвы: длительное, продолжавшееся два столетия, давление со стороны миллионов ног туристов и использование техники во время Второй мировой войны, когда в лесу располагался военный лагерь, нарушили питание корней;
• Неудачные исторические вмешательства: в 1904 году для поддержки тяжёлых ветвей установили металлические цепи и подпорки, в 1960-х годах полости залили бетоном, а ветви покрыли свинцом, стекловолокном и огнезащитной краской;
• Искусственное удержание кроны: исследования 2018 года показали, что металлические опоры препятствовали естественному процессу «роста вниз», когда старые дубы сбрасывают лишние ветви для экономии воды и питательных веществ. В результате ствол критически истощался, пытаясь поднять воду к искусственно удерживаемой кроне.

Несмотря на то, что подземные исследования последних трёх лет зафиксировали восстановление микробиологической активности в почве после экстренного рыхления и подкормки, спасти гиганта не удалось из-за полного истощения его корневой системы. Тем не менее экологи приняли решение оставить дуб на прежнем месте в лесу. Специалисты отмечают, что его мертвая древесина имеет почти такую же колоссальную ценность для дикой природы, как и живое растение. Четверть всех лесных видов насекомых, грибов и птиц критически зависит от наличия отмершей древесной массы на определенных этапах своего жизненного цикла. Дуб майора продолжит служить незаменимым биотопом и уникальным природным музеем для будущих поколений.

Больше новостей читайте на GreenPost.