Китай запустил первый в мире промышленный ториевый реактор

Китай вошел в историю атомной энергетики, успешно запустив и проведя испытания первого в мире промышленного ториевого ядерного реактора на расплавленных солях. Установка мощностью 2 мегаватта (МВт) начала свою работу в июне 2024 года в самом сердце пустыни Гоби. Китайские инженеры уже продемонстрировали уникальную возможность перезагрузки ядерного топлива без необходимости останавливать реактор, что является значительным технологическим достижением.

Торий рассматривается как перспективная альтернатива традиционному урановому топливу. Он способен производить более чистую и безопасную энергию, оставляя после себя значительно меньше радиоактивных отходов и практически исключая создание ядерного оружия. По данным Всемирной ядерной ассоциации, мировые запасы тория втрое превышают разведанные запасы урана, что делает его более доступным ресурсом. Кроме того, процесс создания ядерного оружия на основе ториевого реактора является чрезвычайно сложным и опасным с точки зрения распространения.

Реактор, расположенный в пустыне Гоби, использует в качестве топлива фторид тория, растворенный в расплавленных фторидных солях. Важной особенностью этой технологии является то, что сами расплавленные соли выполняют двойную функцию: не только содержат ядерное топливо, но и выступают в роли теплоносителя, эффективно отводя тепло и охлаждая реактор. Это кардинально снижает риск расплавления активной зоны, что является одной из главных проблем традиционных ядерных реакторов. Даже в случае утечки или серьезной аварии расплавленное топливо быстро остынет и затвердеет, предотвращая масштабное распространение радиации.

Теоретически, ториевый реактор на расплавленных солях является значительно более безопасной и стабильной системой, которая может работать при атмосферном давлении. Это позволяет использовать более тонкие трубы и менее массивные защитные конструкции, а также практически исключает риски катастрофических отказов, характерные для урановых реакторов, работающих под высоким давлением.

Стоит отметить, что исследования тория как ядерного топлива ведутся еще с 20-х годов прошлого века. В Соединенных Штатах Америки активно изучали конструкцию реактора на расплавленных солях в 1940-1950-х годах, однако впоследствии отказались от этой технологии в пользу урана. По словам руководителя китайского проекта Сюя Хунцзе, китайские ученые внимательно изучили все имеющиеся описания американских экспериментов с торием.

"США сделали результаты своих исследований общедоступными, ожидая достойного последователя. Мы стали этим последователем. Мы освоили каждую технику, описанную в литературе, а затем пошли дальше", - пояснил Сюй Хунцзе.

Китай имеет значительные запасы ториевого сырья, включая богатую шахту во Внутренней Монголии, которая, по оценкам ученых, теоретически способна обеспечить энергетические потребности страны на десятки тысяч лет. Кроме того, ториевый реактор решает одну из самых сложных проблем ядерной энергетики - образование большого количества долгоживущих радиоактивных отходов.

Сейчас китайские ученые уже работают над созданием более мощного ториевого реактора на 10 МВт, который, как ожидается, заработает на полную мощность в 2030 году. Кроме Китая, перспективы использования ториевых реакторов также активно исследуются в Индии, Норвегии и Соединенных Штатах Америки.

Больше новостей читайте на GreenPost.