Космический патруль: 30 июня мир отмечает Международный день астероида

Ежегодно 30 июня человечество отмечает Международный день астероида (Asteroid Day). Этот всемирный информационный проект, официально провозглашённый Генеральной Ассамблеей ООН, призван повысить осведомлённость общества об астероидной опасности, рассказать о методах защиты планеты от возможных столкновений и скоординировать усилия учёных со всего мира по мониторингу околоземных объектов.

Дата выбрана не случайно — именно в этот день в 1908 году произошла самая масштабная астероидная катастрофа в новейшей истории человечества, известная как падение Тунгусского метеорита в Сибири.

Взрыв, мощность которого оценивается в 10–15 мегатонн в тротиловом эквиваленте, уничтожил более 2 тысяч квадратных километров леса. Если бы подобное тело упало в густонаселённом регионе, последствия были бы катастрофическими для целого государства.

Главная цель: найти их раньше, чем они найдут нас

По оценкам астрофизиков, в Солнечной системе существуют миллионы астероидов, однако на данный момент каталогизирована лишь незначительная их часть. Основную угрозу представляют так называемые потенциально опасные объекты (PHA) — астероиды размером более 140 метров, которые приближаются к орбите Земли на расстояние менее 7,5 миллионов километров.

Столкновение с объектом такого размера может привести к масштабным цунами, разрушению крупных мегаполисов и длительным климатическим изменениям (так называемой «астероидной зиме»).

Утешительный факт: на сегодняшний день ни один из известных крупных астероидов не имеет прямой 100-процентной траектории столкновения с Землёй в ближайшие 100 лет. Однако тысячи более мелких тел (таких как Челябинский метеорит 2013 года) остаются незамеченными до момента входа в атмосферу из-за того, что они часто летят со стороны Солнца, ослепляя наземные телескопы.

Как человечество планирует защищаться?

Научная фантастика о подрыве астероидов ядерными бомбами (как в фильме «Армагеддон») постепенно уступает место реальным инженерным технологиям планетарной обороны. В настоящее время рассматриваются три основных сценария защиты планеты:

• Кинетический таран: изменение орбиты космического тела посредством прямого удара тяжёлым космическим аппаратом на большой скорости. Эффективность этого метода уже была успешно доказана на практике космическим агентством NASA в рамках миссии DART, когда зонд намеренно протаранил спутник астероида Диморф и успешно изменил период его вращения.
• Гравитационный буксир: отправка к опасному астероиду тяжёлого искусственного спутника. В течение нескольких лет или десятилетий такой аппарат за счёт собственной (хотя и слабой) гравитации может постепенно «оттянуть» астероид на безопасную для Земли траекторию.
• Ионное или лазерное отклонение: фокусировка солнечной энергии или использование ионных пушек для испарения части поверхности астероида. Газ, выделяющийся в результате нагрева, будет действовать как реактивный двигатель и отклонит объект с опасного курса.

Международный день астероида — это напоминание о том, что космос — это не только пространство для научных открытий, но и источник потенциальных угроз. Развитие технологий планетарной безопасности — единственный способ гарантировать, что человечество не повторит судьбу динозавров.

Больше новостей читайте на GreenPost.