Космічний патруль: 30 червня світ відзначає Міжнародний день астероїда

Щороку 30 червня людство відзначає Міжнародний день астероїда (Asteroid Day). Цей всесвітній інформпроєкт, офіційно задекларований Генеральною Асамблеєю ООН, має на меті підвищити рівень обізнаності суспільства про астероїдну небезпеку, розповісти про методи захисту планети від можливих зіткнень та скоординувати зусилля вчених з усього світу для моніторингу навколоземних об'єктів.

Дата обрана не випадково — саме цього дня у 1908 році відбулася наймасштабніша астероїдна катастрофа в новітній історії людства, відома як падіння Тунгуського метеориту в Сибіру. Вибух, потужність якого оцінюють у 10–15 мегатонн у тротиловому еквіваленті, знищив понад 2 тисячі квадратних кілометрів лісу. Якби подібне тіло впало у густонаселеному регіоні, наслідки були б катастрофічними для цілої держави.

Головна мета: знайти їх раніше, ніж вони знайдуть нас

За оцінками астрофізиків, у Сонячній системі існують мільйони астероїдів, проте наразі каталогізовано лише незначну їх частину. Головну загрозу становлять так звані потенційно небезпечні об'єкти (PHA) — астероїди розміром понад 140 метрів, які наближаються до орбіти Землі ближче ніж на 7,5 мільйонів кілометрів.

Зіткнення з об'єктом такого розміру може призвести до масштабних цунамі, руйнування великих мегаполісів та довготривалих кліматичних змін (так званої «астероїдної зими»).

Втішний факт: на сьогодні жоден із відомих великих астероїдів не має прямої 100-відсоткової траєкторії зіткнення із Землею в найближчі 100 років. Проте тисячі дрібніших тіл (як-от Челябінський метеорит 2013 року) залишаються непоміченими до моменту входу в атмосферу через те, що вони часто летять з боку Сонця, засліплюючи наземні телескопи.

Як людство планує захищатися?

Наукова фантастика про підрив астероїдів ядерними бомбами (як у фільмі «Армагеддон») поступово поступається місцем реальним інженерним технологіям планетарної оборони. Наразі розглядаються три основні сценарії захисту планети:

• Кінетичний таран: зміна орбіти космічного тіла шляхом прямого удару важким космічним апаратом на великій швидкості. Ефективність цього методу вже було успішно доведено на практиці космічним агентством NASA в рамках місії DART, коли зонд навмисно протаранив супутник астероїда Діморф та успішно змінив період його обертання.
• Гравітаційний буксир: відправка до небезпечного астероїда важкого штучного супутника. Протягом кількох років або десятиліть такий апарат за рахунок власної (хоч і слабкої) гравітації може поступово «відтягнути» астероїд на безпечну від Землі траєкторію.
• Іонне чи лазерне відхилення: фокусування сонячної енергії або використання іонних гармат для випаровування частини поверхні астероїда. Газ, що виділятиметься внаслідок нагрівання, спрацює як реактивний двигун і змістить об'єкт із небезпечного курсу.

Міжнародний день астероїда — це нагадування, що космос є не лише простором для наукових відкриттів, а й джерелом потенційних загроз. Розвиток технологій планетарної безпеки є єдиним способом гарантувати, що людство не повторить долю динозаврів.

Більше новин читайте на GreenPost.