«Классическая история безответной любви»: самое одинокое растение в мире ищет партнера — ИИ протягивает руку помощи

Если вы когда-то чувствовали себя плохо из-за того, что полагались на технологии в личной жизни, то по крайней мере, вам не придется использовать дроны и искусственный интеллект для поиска партнера (по крайней мере, мы надеемся, что нет). Это то, что приходится делать Encephalartos woodii - возможно, самому одинокому растению в мире, чтобы попытаться вернуть свой вид с грани вымирания. Об этом рассказывает IFLScience.

Е. woodii относится к саговниковым, древнейшим семенным растениям на Земле, которые сохранились до наших дней - они существовали еще до динозавров. К сожалению, этот вид также находится на грани вымирания в дикой природе: последний экземпляр был найден в лесу Нгое в Южной Африке в 1895 году.

Ему удалось не вымереть полностью благодаря постоянному размножению в ботанических садах, хотя, поскольку последний дикий экземпляр E. woodii был самцом, это означает, что остальные представители вида также все мужского пола.

Ученые хотели бы восстановить популяцию путем естественного размножения, но в этом и заключается проблема: никто никогда не находил женского растения. Чтобы помочь E. woodii, команда исследователей начала прочесывать лес Нгое, который никогда ранее не был полностью исследован, с помощью дронов, пытаясь найти самку.

Дроны оснащены мультиспектральной камерой, способной улавливать свет из пяти различных диапазонов длин волн, каждый из которых может помочь различить определенные растения и их особенности. Однако для поиска нужно обследовать 40 км² леса, и недавнее обследование лишь 800 м² из них дало 15 780 снимков.

Это очень много снимков, поэтому команда проанализировала их с помощью искусственного интеллекта.

"С помощью ИИ мы используем алгоритм распознавания изображений, чтобы распознавать растения по форме. Мы создали изображения растений и поместили их в различные экологические условия, чтобы научить модель распознавать их", — пояснила доктор Лаура Чинти, которая возглавляет проект.

Если с помощью этого подхода не удастся найти женское растение - а они пока не нашли ни одного, хотя было обследовано менее 2 % леса - исследователи сейчас изучают возможность изменения пола мужского растения.

<"Были сообщения об изменении пола у других видов саговников вследствие внезапных изменений окружающей среды, таких как температура, поэтому мы надеемся, что сможем вызвать изменение пола и у E. woodii", — сказал д-р Чинти.

После 300 млн лет существования на планете саговники считаются одними из самых исчезающих организмов. Поэтому возвращение E. woodii с грани вымирания было бы настоящим достижением.

"Меня очень вдохновила история E. woodii, она отражает классическую историю неразделенной любви. Я надеюсь, что где-то там есть самка, ведь когда-то она должна была существовать. Было бы замечательно вернуть это растение, находящееся на грани вымирания, путем естественного размножения", — сказала д-р Чинти.

Больше новостей читайте на GreenPost.