Чешуя из кератина и язык длиной 70 сантиметров — почему панголины оказались на грани исчезновения

Он похож на шишку на ножках, имеет язык длиной до 70 сантиметров и ежегодно съедает до 70 миллионов муравьев и термитов. Его чешуя — крепче львиных зубов, но беспомощна против человеческой жадности. Панголин — единственное млекопитающее, полностью покрытое чешуей, и в то же время самое браконьерское животное на планете. За последнее десятилетие из дикой природы изъяли более миллиона этих животных.

Всемирный день панголина (World Pangolin Day) отмечается в третью субботу февраля — в 2026 году это 21 февраля. Праздник был учрежден в 2012 году усилиями американской защитницы природы Ришджи Коты и других активистов с целью привлечь внимание к виду, который оставался почти неизвестным широкой публике. Инициативу поддержала организация Save Pangolins, которая в настоящее время координирует международную информационную кампанию. Все восемь видов панголинов — четыре в Азии и четыре в Африке — находятся под угрозой исчезновения, сообщает National Today.

Панголинов часто называют «чешуйчатыми муравьедами», хотя они не являются родственниками настоящих муравьедов или броненосцев — генетически они ближе к кошкам, собакам и медведям. Все тело панголина покрыто прочными чешуйками из кератина (того же вещества, что и человеческие ногти), которые составляют около 20% веса тела. Эта «броня» настолько надежна, что даже львиные зубы не могут ее пробить. В случае опасности панголин скручивается в тугой шар — отсюда и название от малайского «penggulung» — «тот, кто сворачивается».

Браконьеры и контрабандисты охотятся на панголинов ради их мяса (деликатес во Вьетнаме и Китае) и чешуи (используется в традиционной азиатской медицине, хотя не имеет доказанной лечебной ценности). По данным Комиссии по справедливости в отношении дикой природы, с 2016 по 2019 год было изъято 206,4 тонны чешуи панголинов — эквивалент около 360 тысяч животных. Международная торговля панголинами запрещена с 2016 года (Приложение I CITES), но нелегальный трафик продолжается через организованные преступные сети, сообщает Days of the Year.

Панголины играют важную роль в экосистеме: один панголин съедает до 70 миллионов насекомых в год, обеспечивая естественный контроль вредителей. Их деятельность помогает аэрации почвы, делая ее более плодородной. Норы гигантского панголина могут достигать 5 метров в глубину и 40 метров в длину, создавая убежище для других животных. Однако панголины размножаются очень медленно — только один-два детеныша в год, что делает восстановление популяции чрезвычайно сложным, пишет Wildlife Conservation Network.

Как помочь панголинам? В Манипуре и Нагаленде (Индия) 252 сельских лидера подписали соглашения о запрете охоты. В Кении программа The Pangolin Project привлекла 1800 домохозяйств к охране 5253 акров лесов. В Конго каждое обнаружение панголина камерами-ловушками приносит общине в пять раз больше, чем продажа браконьерам. Защита панголинов — это защита биоразнообразия планеты.

Больше новостей читайте на GreenPost.