Луска з кератину та язик 70 сантиметрів — чому панголіни опинилися на межі вимирання

Він схожий на шишку на ніжках, має язик завдовжки до 70 сантиметрів і щороку з'їдає до 70 мільйонів мурах та термітів. Його луска — міцніша за левові зуби, але безпомічна проти людської жадібності. Панголін — єдиний ссавець, повністю вкритий лусками, і водночас найбільш браконьєрована тварина на планеті. За останнє десятиліття з дикої природи вилучили понад мільйон цих тварин.

Всесвітній день панголіна (World Pangolin Day) відзначають у третю суботу лютого — у 2026 році це 21 лютого. Свято було засноване у 2012 році зусиллями американської природоохоронниці Рішджі Коти та інших активістів з метою привернути увагу до виду, який залишався майже невідомим широкій публіці. Ініціативу підтримала організація Save Pangolins, яка нині координує міжнародну інформаційну кампанію. Усі вісім видів панголінів — чотири в Азії та чотири в Африці — перебувають під загрозою зникнення, повідомляє National Today.

Панголінів часто називають «лускатими мурахоїдами», хоча вони не є родичами справжніх мурахоїдів чи броненосців — генетично вони ближчі до котів, собак і ведмедів. Усе тіло панголіна вкрите міцними лусками з кератину (тієї ж речовини, що й людські нігті), які становлять близько 20% ваги тіла. Ця «броня» настільки надійна, що навіть левові зуби не можуть її пробити. У разі небезпеки панголін скручується в тугу кулю — звідси й назва від малайського «penggulung» — «той, хто згортається».

Браконьєри та контрабандисти полюють на панголінів заради їхнього м'яса (делікатес у В'єтнамі та Китаї) та луски (використовується в традиційній азійській медицині, хоча не має доведеної лікувальної цінності). За даними Комісії зі справедливості щодо дикої природи, з 2016 по 2019 рік було вилучено 206,4 тонни лусок панголінів — еквівалент близько 360 тисяч тварин. Міжнародна торгівля панголінами заборонена з 2016 року (Додаток I CITES), але нелегальний трафік продовжується через організовані злочинні мережі, повідомляє Days of the Year.

Панголіни відіграють критичну роль в екосистемі: один панголін з'їдає до 70 мільйонів комах на рік, забезпечуючи природний контроль шкідників. Їхня діяльність допомагає аерації ґрунту, роблячи його родючішим. Нори велетенського панголіна можуть сягати 5 метрів у глибину і 40 метрів у довжину, створюючи притулок для інших тварин. Проте панголіни розмножуються дуже повільно — лише одне-два дитинчати на рік, що робить відновлення популяції надзвичайно складним, пише Wildlife Conservation Network.

Як допомогти панголінам? У Маніпурі та Нагаленді (Індія) 252 селищних лідери підписали угоди про заборону полювання. У Кенії програма The Pangolin Project залучила 1800 домогосподарств до охорони 5253 акрів лісів. У Конго кожне виявлення панголіна камерами-пастками приносить громаді вп'ятеро більше, ніж продаж браконьєрам. Захист панголінів — це захист біорізноманіття планети.

Більше новин читайте на GreenPost.