Таємниці хрущів: чому вони то "атакують" Україну, то зникають на роки?

Періодичні "нашестя" хрущів, які змінюються роками майже повної їх відсутності, не є аномалією, а закономірним природним явищем. Ентомолог Сергій Глотов пояснює, що практично для всіх видів комах характерні сплески чисельності, які відбуваються приблизно раз на 5-15 років. Це залежить від комплексу факторів, включаючи природні умови, наявність паразитів та активність хижаків, зокрема птахів.

"Коли зменшується кількість видів, які регулюють чисельність хрущів, їх стає більше, і вони стають помітними," – зазначає Глотов. Весна – це саме той період, коли з лялечок, що перезимували, з'являються дорослі особини, готові до розмноження.

Підземні мандрівники та їхній життєвий шлях

Більшу частину свого життя – майже чотири роки – хрущ проводить у землі у вигляді личинки. На поверхні, у звичному для нас вигляді жука, він перебуває лише кілька тижнів, присвячуючи цей час розмноженню. Зимують личинки на значній глибині, понад один метр, що надійно захищає їх від будь-яких морозів. "Потім личинка робить колиску із землі, з якої навесні виходить жук, якого ми звикли бачити," – розповідає ентомолог.

Таке тривале підземне життя має свої причини. По-перше, це захист від птахів – головних ворогів комах. По-друге, природа таким чином розмежувала джерела харчування: личинки розвиваються в ґрунті, а дорослі особини (імаго) харчуються листям, не створюючи конкуренції власному потомству.

Личинки різного віку мають різний раціон. Наймолодші споживають дрібні органічні рештки та волосинки коріння. Старші ж переходять на молоде коріння рослин, і при високій чисельності можуть завдавати шкоди садовим культурам, перетворюючись на шкідників.

Екологічна роль та адаптивність

Незважаючи на можливу шкоду для городів, хрущі відіграють важливу роль в екосистемі. "Якби їхні личинки не перетравлювали відмерле коріння, у нас би не було ґрунту," – підкреслює Сергій Глотов. Вони є деструкторами органічних речовин та регуляторами чисельності рослин – без хрущів, за словами експерта, наші луки могли б зарости лісом. Крім того, хрущі є важливою ланкою харчового ланцюга, слугуючи їжею для багатьох птахів, їжаків та інших тварин.

Хрущі досить добре адаптовані до різних умов і зустрічаються на піщаних та супіщаних ґрунтах, головне – щоб ці ділянки не були зорані, адже в оброблену землю вони яйця не відкладають. Ентомолог заспокоює: найближчими роками виживанню виду нічого не загрожує, а зміни клімату не так сильно впливають на них, оскільки більшу частину життя комахи проводять під землею.

Як співіснувати з хрущами?

Щодо захисту городини, експерт радить пам'ятати, що хрущі уникають ораної землі для кладки яєць. Тому переорювання ділянки в період льоту хрущів може бути дієвим методом профілактики. Використання отрутохімікатів для знищення личинок на великій глибині є неефективним та може завдати значно більшої шкоди довкіллю, ніж самі комахи.

Цікаво, що хрущі зазвичай піднімаються на висоту дерев, орієнтуючись по місячному світлу, хоча іноді їх може приваблювати світло ліхтарів навіть на рівні 8-9 поверху. Проте ставити рекорди висоти польоту в них немає потреби. Природа сама регулює їх чисельність: дерева здатні відновлювати втрачене листя, а надлишок комах стає поживою для птахів, підтримуючи баланс в екосистемі.

Більше новин читайте на GreenPost.