Джеймс Скотт: історія довічного ув'язнення за розлив Міссісіпі
Поштовх до кримінального розслідування дав донос його друга.
Довічний термін за повінь: як кримінальне минуле Джеймса Скотта та непрямі докази призвели до його засудження за прорив дамби на Міссісіпі.
Влітку 1993 року США охопила Велика повінь на річці Міссісіпі, спричинена тривалими проливними дощами. Рівень води в річках піднявся до безпрецедентного рівня. Містечко Куінсі, штат Іллінойс, опинилося під серйозною загрозою, і сотні добровольців, включаючи 23-річного Джеймса Роберта Скотта, працювали над укріпленням дамби мішками з піском.
Проте, увечері 16 липня 1993 року річка прорвала перепону, затопивши велику площу сільськогосподарських угідь і завдавши катастрофічної шкоди. Паводкові води також спричинили пожежу та вибух на автозаправній станції.
Джеймс Скотт, який мав кримінальне минуле, включаючи кілька випадків підпалу, потрапив у поле зору поліції після того, як дав інтерв'ю новинному агентству з місця подій. Влада звернула увагу на його "занадто чистий" одяг і відсутність рятувального жилета.
Поштовх до кримінального розслідування дав донос його друга, Джо Флакса, який стверджував, що незадовго до повені Скотт сказав йому, що збирається підірвати дамбу, щоб його дружина Сьюзі не змогла повернутися додому, і він міг продовжувати пити, тусуватися і веселитися.
Мотив звинувачення: продовження вечірки та бажання утримати дружину подалі.
Звинувачення: навмисне заподіяння шкоди, що спричинило повінь, відповідно до закону штату Міссурі 1979 року.
Суд над Джеймсом Скоттом розпочався в листопаді 1994 року і був повністю заснований на непрямих доказах:
- Свідчення Джо Флакса про намір Скотта.
- Свідчення кількох інших людей, які заявили, що також чули, як Скотт хвалився проривом дамби.
- Теорія прокуратури: Скотт прокопав дірку в дамбі, щоб пропустити воду.
Команда захисту Скотта залучила ґрунтознавців, які стверджували, що дамба була приречена на провал через її стан, і що спроби її врятувати бульдозерами могли лише прискорити катастрофу.
Незважаючи на відсутність речових доказів, присяжним знадобилося лише чотири години, щоб визнати Скотта винним. Його засудили до довічного ув'язнення (плюс 10 років за минулий злочин, які застосовуються послідовно).
Суперечливі обставини:
Страхова виплата. У ході судового розгляду з'ясувалося, що один із ключових свідків, Фабіус Норман Херр, якому належала найбільша ділянка постраждалої землі, не мав страховки від повені. Оскільки причиною катастрофи було визнано вандалізм (дії Скотта), а не стихійне лихо, він зміг отримати страхову виплату.
Позиція Скотта. Засуджений наполягає на своїй невинуватості, стверджуючи, що його засудили виключно на підставі його кримінального минулого.
Наразі Джеймс Скотт утримується у в'язниці в штаті Міссурі, подає апеляції та очікує на перше слухання з умовно-дострокового звільнення, призначене на липень 2026 року.
Більше новин читайте на GreenPost.
