Исследователи ожидают «признаков жизни»: зонд NASA подойдет к Солнцу ближе, чем любой искусственный объект к нему.

Космический зонд приблизится к Солнцу на Сочельник ближе, чем любой созданный человеком объект к нему. Согласно расчетам американского космического агентства NASA, солнечный зонд Parker Solar Probe приблизится к поверхности Солнца на расстояние около 6 млн км. Об этом рассказывает Die Zeit.

По словам астрофизика Фолькера Ботмера из Геттингенского университета, который возглавляет немецкое участие в миссии, приближение около 13:00 по центральноевропейскому времени сначала не должно быть замечено никем, "поскольку пока у нас нет радиоконтакта с зондом".

Исследователи ожидают "признаки жизни" в ночь на 27 декабря. Это будет короткий автономный радиосигнал, сравнимый с миганием маяка. Первые данные будут доступны не раньше конца января, когда главная антенна зонда будет направлена на Землю.

"Но пройдет несколько лет, прежде чем мы проанализируем и поймем все данные", — предупредил Ботмер.

Среди прочего, исследователи ожидают, что миссия даст представление о том, почему внешняя атмосфера Солнца во много раз горячее его поверхности, а следовательно, и о том, как устроены атмосферы других звезд.

"Мы точно не знаем, какие рождественские подарки нам подарит Солнце", — сказал Ботмер. Он ожидает сюрпризов. Существует множество вопросов без ответов: как генерируются солнечные токи в его атмосфере? Как развиваются солнечные ветры или солнечные бури?

Зонд, размером с небольшой автомобиль, будет развивать скорость около 690 тыс. км/ч в запланированной ближайшей точке к Солнцу и выдерживать температуру около 1 000 °С, пишет NASA. Это означает, что он будет лететь быстрее, чем любой другой созданный человеком объект на сегодня. Он был запущен в августе 2018 года и вскоре после этого приблизился к Солнцу на расстояние 42,7 млн км - ближе, чем любой другой космический аппарат к нему.

В 2021 году Parker Solar Probe стал первым зондом, который пролетел сквозь внешний слой солнечной атмосферы - корону.

"Впервые в истории космический зонд коснулся Солнца", — писало тогда NASA.

В 2023 году он даже приблизился к поверхности Солнца на расстояние чуть более 7 млн км. По словам Ботмера, близость около 6 млн км означает еще более глубокое погружение в солнечную корону.

"Это позволит нам получить данные из областей солнечной атмосферы, которые мы никогда раньше не видели. На таком близком расстоянии мы окажемся в местах зарождения солнечного ветра и солнечных бурь", — сказал астрофизик.

Parker Solar Probe - не первый зонд, который дает представление о Солнце. Немецко-американские зонды Helios 1 и Helios 2 были запущены еще в 1970-х годах, но они все еще находились на расстоянии около 45 млн км. Для сравнения: Земля в среднем находится на расстоянии около 150 млн км от Солнца, тогда как ближайшая к нему планета, Меркурий, — на расстоянии около 58 млн км.

Больше новостей читайте на GreenPost.