Тихоокеанский тюлень, который как нельзя лучше понял выражение «просто плыви по течению»

Сегодня Международный день тюленя. Не все знают, но эти морские млекопитающие были типичными и для украинских морей. Единственный вид тюленя, который официально считался частью фауны Украины, — это тюлень-монах (Monachus monachus), или средиземноморский тюлень-монах, белобрюхий тюлень.

До середины XX века он встречался у берегов Крыма (особенно в Тарханкуте, Карадаге и районе Севастополя).

Монах жил в одиночестве или небольшими группами, любил пещеры и труднодоступные скалы. Мог погружаться на глубину более 100 метров и задерживать дыхание до 10–15 минут. Длина взрослой особи — до 2,8–3 м, вес — 250–300 кг.

В Чёрном море этот вид обитал ещё в XVIII–XIX веках, но из-за охоты (кожа, жир, мясо), разрушения лежбищ и беспокойства со стороны человека постепенно исчез. Подобная судьба постигла тюленей-монахов не только у берегов Украины — их также истребили в Карибском море, а средиземноморский и гавайский виды находятся под угрозой исчезновения.

Например, средиземноморский вид не имеет сплошного ареала и рассеян по разным уголкам Средиземноморья, что свидетельствует о нарушенном балансе. Монахи — это единственное племя настоящих тюленей (без ушей), ареал обитания которых находится в тропических морях, ведь все остальные обитают преимущественно в холодном или умеренном климате.

Во всех изданиях Красной книги Украины он указан как исчезнувший вид. Последние достоверные наблюдения у наших берегов датируются 1940–1950-ми годами. После этого — лишь единичные свидетельства, которые ученые обычно относят к мигрирующим особям из турецкой популяции. Сейчас основная (и очень маленькая) популяция тюленя-монаха в Черном море обитает у берегов Турции — там насчитывается несколько десятков животных. Во всем мире их осталось примерно 700–800 особей, из которых почти 500 живут у берегов Греции — это один из самых редких видов тюленей на планете.

Мех детенышей тюленей (белок) ценился очень высоко, поэтому люди веками не могли пройти мимо — и это, к сожалению, стало одной из причин массового истребления. А если вдруг где-то у наших берегов кто-то снова заметит тюленя-монаха — сообщите об этом экологам и не беспокойте животное. Это будет маленькое чудо для всей страны.

Больше новостей читайте на GreenPost.