Старше динозавров: эти два «несокрушимых» наземных животных пережили четыре массовых вымирания на Земле

На Земле существует два вида наземных животных, которые выживают уже более 400 млн лет, пережив четыре массовых вымирания, рассказывает Forbes.

Жизнь на Земле началась примерно 4 млрд лет назад, вскоре после формирования планеты. Началась она, как и большинство вещей, самым простым способом: одноклеточные микроорганизмы, такие как бактерии и археи, не имели клеточного ядра и органелл. Потребовалось еще 2 млрд лет, чтобы появилась более сложная эукариотическая жизнь, и большинство доказательств указывают на то, что она зародилась в океане.

Около 500 млн лет назад Земля пережила то, что ученые называют "кембрийским взрывом" - период быстрого и драматического разнообразия форм жизни, ознаменовавший появление большинства основных животных рядов, которые существуют и сегодня. Например, в этот период появились членистоногие, моллюски и хордовые. Однако это быстрое расширение жизни на Земле было ограничено океанами. Поэтому, говоря о древнейших линиях живых животных, ученые имеют в виду морских животных, таких как наутилус, целакант или подковоногий краб.

Как и почему жизнь перешла из моря на сушу, до сих пор в большой степени остается загадкой. Мы знаем, что жизнь на суше начала зарождаться в конце силурийского и в начале девонского периодов, около 400 млн лет назад. Благодаря окаменелостям мы также знаем некоторые из древнейших видов, которые сделали это. Например, знаменитый тиктаалик (окаменелость которого найдена в арктической Канаде в 2004 году) жил около 375 млн лет назад и является важной переходной формой между рыбами и первыми наземными позвоночными животными. Он имел рыбоподобное тело с крепкими, похожими на конечности грудными плавниками, а также такие особенности, как подвижная шея, жабры и легкие, что свидетельствует об адаптации как к водной, так и к наземной среде.

Однако тиктаалик просуществовал недолго. По оценкам ученых, он либо вымер, либо эволюционировал в другие формы жизни к концу девонского периода (360 млн лет назад).

Другие линии ранних наземных животных, однако, нашли способ жить дальше - не только в течение Девонского периода, но и до наших дней. Вот два наземных животных, которые пережили более 400 млн лет - не говоря уже о четырех массовых вымираниях - в относительно неизменном виде, как их древнейшие предки.

1. Скорпионы

Древнейшие свидетельства о скорпионах на Земле происходят из силурийского периода, около 430 млн лет назад. Окаменелости ранних скорпионов были найдены в осадочных породах того времени - например, Dolichophonus loudonensis - древнейший известный скорпион, происходящий из ископаемых отложений в Шотландии. Хотя до сих пор ведутся споры о том, были ли эти ранние скорпионы наземными или водными, недавние исследования показывают, что эти членистоногие были одними из первых, кто осмелился выйти на сушу.

Скорпионы считаются живыми ископаемыми благодаря своей длинной эволюционной истории и относительно неизменному строению тела в течение сотен миллионов лет. Например, современные скорпионы сохраняют многие из тех же черт, что и их древние предки, такие как сегментированное тело, клешни (хелы) и характерный хвост с ядовитым жалом.

2. Тараканы

Тараканы - еще одно животное, достойное звания "живое ископаемое". Их предки, известные как "прямокрылые" или "тараканы", появились около 350 млн лет назад - задолго до эпохи динозавров. Хотя это не настоящие современные тараканы, тараканоподобные были общими предками тараканов, богомолов и термитов, и имели сильное сходство с современными тараканами.

Хотя произошло много адаптаций к различным средам и экологическим нишам, основные черты тараканов остались неизменными, включая сплющенное тело, длинные усики и твердый экзоскелет.

Современный американский таракан (Periplaneta americana), изображенный выше, очень похож на своих древних предков. Окаменелости древних тараканов каменноугольного периода имеют много общего с американским тараканом, включая общий план тела и строение крыльев.

Больше новостей читайте на GreenPost.