26 декабря мир отмечает День леденца на палочке — праздник, посвященный самому узнаваемому рождественскому лакомству, за которым скрывается 350 лет истории, религиозной символики и инженерных изобретений.

Красно-белые полосатые леденцы в форме посоха — такой же неотъемлемый атрибут Рождества, как елка, подарки и колядки. Мы привыкли видеть их на праздничных ярмарках, в рождественских фильмах и на елочных ветках. Но задумывались ли вы когда-нибудь, почему эта конфета имеет именно такую форму? Почему она полосатая? И откуда взялся мятный вкус?

Ответы на эти вопросы ведут нас в XVII век, в Кельнский собор, где хормейстер решил проблему непослушных детей самым сладким из возможных способов.

Легенда о хормейстере из Кельна

Согласно распространенной истории, в 1670 году хормейстер Кельнского собора столкнулся с проблемой, знакомой родителям и учителям всех времен: дети шумели во время длительной рождественской службы «Живой вертеп». Чтобы успокоить маленьких певцов, он обратился к местному кондитеру с необычной просьбой.

Хормейстер попросил изготовить сахарные палочки, но с одной важной деталью — согнуть верхушку в форме крючка. Это должно было напоминать детям о пастухах, которые пришли поклониться младенцу Иисусу. Ведь пастухи носили посохи именно такой формы — с загнутым концом, чтобы ловить овец за ноги.

«Белый цвет конфеты должен был символизировать чистоту Христа, а форма посоха — напоминать о пастухах, которые первыми пришли к Вифлеемскому яслям».

Историки, правда, относятся к этой легенде скептически. По данным Snopes, первые письменные упоминания о «candy cane» появляются только в 1866 году — через 200 лет после описываемых событий. Впрочем, красивая легенда прочно укоренилась в рождественской традиции.

Скрытая символика: больше, чем просто конфета

Изначально карамельные тростины были просто белыми — без полосок и без мятного вкуса. Классический вид, который мы знаем сегодня, появился только около 1900 года. И именно тогда конфета приобрела более глубокое символическое значение.

Что означает каждый элемент?

Форма «J» — может означать имя «Jesus» (Иисус) или напоминать о пастушьем посохе. Иисус в Библии называет себя «Добрым Пастырем», который заботится о своей пастве.

Белый цвет — символизирует чистоту, непорочность и безгрешную жизнь Христа.

Красные полоски — по одной версии, три тонкие полоски символизируют Святую Троицу, а широкая — кровь Христа, пролитую за спасение человечества.

Твердость карамели — напоминает, что Иисус является «твердой скалой», на которую можно положиться.

Мятный вкус — ассоциируется с иссопом — растением, которое упоминается в Библии как символ очищения.

От ручной работы к миллионам: как священник совершил революцию

До середины XX века производство карамельных тростей было чрезвычайно трудоемким процессом. Каждую конфету приходилось сгибать вручную, пока карамель еще теплая. Из-за этого более 20% продукции ломалось еще на конвейере.

Все изменилось благодаря отцу Грегори Хардингу Келлеру — римско-католическому священнику из епархии Литл-Рок. Его тесть, Роберт МакКормак, основал в 1919 году кондитерскую фабрику в Олбани, штат Джорджия, которая со временем стала одним из крупнейших производителей карамельных тростей в мире.

Проводя лето на фабрике тестя, молодой семинарист Келлер наблюдал за неэффективным ручным процессом. В 1957 году он запатентовал изобретение, которое изменило индустрию — машину Келлера. Она автоматически скручивала мягкую карамель в спиральные полоски и разрезала на идеально ровные палочки.

Так священник стал соавтором сладкой революции, а компания Bobs Candies превратилась в мирового лидера отрасли.

Пять фактов, которые удивят

1. Лучшая неделя для продаж. Вторая неделя декабря — пик продаж карамельных тростей во всем мире. Именно тогда люди активно украшают елки и покупают подарки.
2. День Святого Николая. Во многих странах карамельные трости дарят детям именно 6 декабря — в День Святого Николая. Форма посоха напоминает епископский жезл святого.
3. Не только мята. Сегодня карамельные тростины выпускают с сотнями различных вкусов: от классической мяты до клубники, вишни, корицы и даже бекона.
4. Сродственная технология. Процесс изготовления карамельных тростей технически идентичен древнему искусству стеклянной канетты (caneworking) — созданию сложных узоров в стеклянных стержнях.
5. Универсальное украшение. Карамельные тростины — одно из немногих елочных украшений, которые можно съесть. Их используют в флористических композициях, добавляют в горячий шоколад и выпечку.

В Украине День леденца на палочке — относительно новый праздник, который пришел вместе с западной рождественской традицией. Однако сами леденцы давно стали популярным новогодним украшением и лакомством.

Этот праздник — «сладкое напоминание о радостях праздничного сезона». От скромного начала в Германии до статуса глобального рождественского символа — карамельные трости продолжают радовать людей всех возрастов по всему миру.

Интересно, что украинская кондитерская традиция имеет собственные «культовые» конфеты — от львовской «Ромашки» до киевского «Вечернего Киева». Возможно, когда-нибудь и они получат свой особый день в календаре.

Карамельная трость — это больше, чем просто конфета. Это 350 лет истории, переплетенной с религиозной символикой, техническими инновациями и детскими воспоминаниями миллионов людей. Независимо от того, верите ли вы в легенду о кельнском хормейстере или воспринимаете леденец просто как вкусное лакомство — он остается одним из самых узнаваемых символов Рождества в мире.

Поэтому сегодня, 26 декабря, в День тростниковой конфеты, возьмите этот красно-белый символ праздника, откусите кусочек и вспомните — возможно, когда-то давно он успокаивал непослушных хористов в величественном Кельнском соборе.

Больше новостей читайте на GreenPost.