Масштабное цветение токсичных водорослей привело к гибели сотен морских животных у побережья Калифорнии

Южная Калифорния переживает один из самых масштабных экологических кризисов последнего десятилетия. Вдоль побережья наблюдается интенсивное цветение токсичных водорослей, что уже привело к гибели сотен морских млекопитающих и птиц.

Начиная с конца февраля 2025 года, прибрежные воды от Сан-Луис-Обиспо до Сан-Диего стали эпицентром массового размножения вредных водорослей. Этот природный феномен оказал разрушительное воздействие на морских львов, дельфинов, птиц и других представителей морской фауны, которые пострадали от действия мощных нейротоксинов, вырабатываемых микроскопическими водорослями. Спасательные службы работают на пределе своих возможностей, пытаясь спасти как можно больше больных животных.

"Я впервые вижу в округе Сан-Диего такое количество мертвых животных, разбросанных повсюду", - рассказывает Джени Смит, куратор спасательных работ в SeaWorld. Критичность ситуации подчеркивается тем, что морским биологам не хватает места для хранения тел погибших животных. Только за один день с пляжей Сан-Диего было собрано 16 мертвых дельфинов, что свидетельствует о беспрецедентном масштабе экологического бедствия.

Основной причиной массовой гибели морских животных является домоевая кислота - мощный нейротоксин, который вырабатывают водоросли рода Псевдонитсия. Это ядовитое вещество накапливается в организмах мелкой рыбы, такой как сардины и анчоусы, которая является основным кормом для многих морских млекопитающих и птиц. Попадая в организм высших звеньев пищевой цепи, домоевая кислота поражает нервную систему, вызывая серьезные повреждения мозга, неврологические расстройства и во многих случаях приводит к смерти животных.

Нынешнее цветение водорослей стало уже четвертым подряд у побережья Калифорнии, однако его масштабы и последствия значительно превосходят предыдущие случаи. По оценкам экспертов, с начала цветения на берег выбросилось около 700 морских львов и более 200 дельфинов. Лабораторные анализы подтвердили высокую концентрацию домоевой кислоты в организмах большинства погибших животных.

Джастин Визбике, координатор калифорнийской сети спасения дельфинов, который работает в Национальном управлении океанических и атмосферных исследований (NOAA) уже около 12 лет, отмечает, что это самое интенсивное и продолжительное цветение водорослей за весь период его работы. Все спасательные центры переполнены, а их сотрудники и волонтеры работают без отдыха уже несколько месяцев.

Влияние токсичного цветения распространяется на различные виды морских животных. Кроме морских львов и дельфинов, пострадали также морские птицы и даже киты. Тесты подтвердили высокий уровень домоевой кислоты в организме горбатого кита, который выбросился на мель в Хантингтон-Бич в январе, и у малых полосатиков, погибших в гавани Лонг-Бич в апреле.

Несмотря на масштабность кризиса, спасательные службы продолжают бороться за каждую жизнь. SeaWorld Сан-Диего уже оказал помощь более 62 морским львам, из которых 16 после выздоровления были выпущены обратно в океан. Также было спасено 59 птиц, 11 из которых смогли вернуться в свою естественную среду обитания. Однако для многих видов, особенно для дельфинов, отравление домоевой кислотой почти всегда является смертельным.

Океанографы связывают нынешнее аномальное цветение водорослей с погодными условиями Ла-Нинья, которые вызвали подъем холодных, богатых питательными веществами вод. Биологический океанограф Клариса Андерсон из Института океанографии Скриппса объясняет формирование вдоль побережья холодной водной "ленты", простирающейся примерно на 50 километров от берега. Она отмечает, что это самая длительная холодная полоса, которую они наблюдали со времен великой Ла-Ниньи 2010-2011 годов. По ее словам, для прекращения цветения необходимы изменения в океанической системе, которые бы нарушили текущие условия и способствовали развитию менее вредных организмов.

Токсичное цветение водорослей также представляет угрозу для здоровья людей. В апреле органы здравоохранения штата Калифорния предупредили общественность об опасности употребления в пищу двустворчатых моллюсков, выловленных в округе Сан-Диего, после обнаружения в них высокого уровня токсинов, вызывающих паралитическое отравление моллюсками (PSP) и домоевой кислоты.

Несмотря на серьезность экологической ситуации, появляются первые признаки возможного улучшения. На этой неделе ученые сообщили о значительном уменьшении концентрации водорослей в некоторых контрольных точках вдоль побережья, что может свидетельствовать о начале рассеивания цветения.

Представители SeaWorld отметили, что впервые с начала вспышки их спасательная команда провела день без единого вызова, связанного с подозрением на отравление домоевой кислотой. Также замедлилось количество сообщений о новых случаях гибели дельфинов.

Токсичное цветение водорослей у побережья Южной Калифорнии является очередным тревожным напоминанием об уязвимости морских экосистем и важности постоянного мониторинга качества воды. Это событие также подчеркивает необходимость углубленных исследований влияния климатических изменений на морскую среду, поскольку аномальные погодные явления, такие как Ла-Нинья, могут приводить к серьезным экологическим последствиям.

Больше новостей читайте на GreenPost.