Гигантские следы неизвестного ранее вида динозавров нашли в Китае

Палеонтологи обнаружили остатки огромных следов динозавров, которые не принадлежат ни одному из ранее открытых видов. Длина отпечатков ног достигла более 33 сантиметров, а значит животное, которому они принадлежали, имело около 1,5 метра роста и 4,5 метра длины. Это существенно отличает их от ближайших известных родственников -- велоцирапторов, которые обычно достигали размеров лабрадора. Ученые считают, что возможно нашли новый вид динозавров, который является одним из крупнейших в истории рапторов. О находке исследователи сообщили в журнале iScience.

Как исследователям удалось идентифицировать следы?

Палеонтологам не всегда везет находить уцелевшие кости динозавров, но некоторые виды можно распознать и по следам их ног. Найденные в Китае образцы являются отпечатками двух пальцев со следами когтей на конце каждого. Единственными динозаврами, которые ходили на двух пальцах, были хищники, такие как велоцираптор и его близкие родственники. Подобные отпечатки динозавры оставляли потому что их третий внутренний палец был приподнят над землей, что предотвращало стирание когтя. Так он оставался смертельно острым.

Новый вид получил название Fujianipus yingliangi, что означает "стопа Фуцзяня" (Фуцзянь - провинция на юго-востоке Китая, где обнаружили остатки). Исследователи считают, что вид существовал около 96 миллионов лет назад и принадлежит к семейству хищников, известных как Троодонтиды. К такому выводу ученые пришли опираясь на пропорции отпечатков пальцев (в частности, внешний палец на каждой ноге намного короче среднего).

К сожалению, без остатков костей ученые не могут оценить скорость хищника. Неизвестно также вытеснил ли новый вид более медленных хищников, или просто эволюционировал, чтобы заполнить экологическую нишу после вымирания более старых видов.

Больше новостей читайте на GreenPost.