Чума: болезнь, которая повлияла на ход истории, экономику и сознание людей

Чума (англ. plague, устар. моровица, мор) — это острое зоонозное бактериальное заболевание, вызываемое бактерией Yersinia pestis. Она характеризуется высокой температурой, тяжёлой интоксикацией, поражением лёгких и лимфатической системы с образованием бугонов, нередким септическим течением и высокой летальностью. Инфекция естественным образом циркулирует среди мелких млекопитающих и их блох, от укуса которых чаще всего и заражается человек.

Существуют три основные клинические формы болезни:

• Бубонная — самая распространенная, сопровождается болезненным увеличением лимфатических узлов (бубонов).
• Септическая — бактерия распространяется через кровь, вызывая тяжелую интоксикацию.
• Легочная — самая опасная, ведь она поражает лёгкие и способна быстро передаваться от человека к человеку воздушно-капельным путём.

Сегодня чума — это не смертный приговор, но чтобы осознать масштаб её влияния на цивилизацию, стоит взглянуть на три великие пандемии, которые пережило человечество.

Три пандемии чумы и голоса свидетелей

Первая пандемия - Юстиниановая чума - началась в 541 году в Восточной Римской империи. Из Египта она распространилась по Средиземноморью. Хотя современные историки ставят под сомнение традиционные цифры в «десятки миллионов» жертв, анализ древней ДНК бесспорно подтверждает присутствие Yersinia pestis в тогдашней Европе.

Вторая пандемия — Черная смерть — пришлась на 1346–1353 годы. По оценкам ВОЗ, она унесла более 50 миллионов жизней. Эта эпоха оставила нам не только статистику, но и свидетельства очевидцев.

Джованни Боккаччо — пожалуй, самый известный литературный свидетель Черной смерти. В предисловии к «Декамерону» он описывает эпидемию во Флоренции 1348 года: симптомы болезни, смерть людей, поведение жителей, похороны и распад привычных социальных связей. Его описание важно не только как свидетельство хода эпидемии. Боккаччо показывает психологию человека перед лицом массовой смерти — страх, растерянность, попытки изолироваться от болезни, бегство из города и в то же время поиск способа продолжать жить. Арабский историк и географ Ибн аль-Варди описывал распространение чумы в Сирии и Египте. Свой текст об эпидемии он написал в 1348 году, а сам умер от чумы в 1349-м. В его описаниях упоминаются Дамаск, Каир, Александрия, а также распространение болезни на восток и север, в частности в Крым. Итальянский летописец из Сиены Аньоло ди Тура оставил описание Черной смерти в своём городе. Его летопись особенно ценна как городское свидетельство — об огромной смертности, захоронениях и о том, как эпидемия изменила повседневную жизнь.

Франческо Петрарка пережил Черную смерть и оставил письма и личные размышления о пандемии. Для него чума была не просто историческим событием, а личной трагедией: эпидемия унесла жизни многих людей из его окружения. Его переписка позволяет увидеть эмоциональное и интеллектуальное измерение пандемии. Даниэль Дефо писал о Великой эпидемии чумы в своем дневнике, 1722 г.

Экономический парадокс и социальный страх

Черная смерть вызвала демографическую катастрофу, которая разрушила привычную систему экономических отношений. Опустение городов и деревень привело к острому дефициту рабочей силы. В Западной Европе это имело неожиданное последствие: крестьяне и ремесленники получили возможность требовать более высокой оплаты своего труда.

Эпидемии — это также мощные ментальные потрясения. Не зная истинной причины болезни, люди объясняли её астрологическими явлениями или «отравленным воздухом». Страх порождал поиск виновных. Следствием стали массовые преследования евреев, которых безосновательно обвиняли в отравлении колодцев.

Кстати, знаменитый врач в маске с клювом — это вовсе не символ Черной смерти XIV века, как принято считать. Такой защитный костюм появился лишь в середине XVII века. В удлиненный клюв клали травы и специи, пытаясь защититься от «миазмов» (плохого воздуха).

От фатализма к науке

Именно чума заставила человечество создать новую культуру общественного здравоохранения. В 1377 году в Рагузе (нынешнем Дубровнике) впервые ввели обязательную 40-дневную изоляцию прибывающих судов — карантин.

Настоящий научный прорыв произошел во время Третьей пандемии. В 1894 году швейцарский бактериолог Александр Йерсен и японский биолог Китасато Сибасабуро независимо друг от друга открыли возбудителя — чумную палочку. Человечество перешло от мистики к доказательной медицине.

Сегодня это заболевание эффективно лечится с помощью антибиотиков (аминогликозидов, фторхинолонов) и поддерживающей терапии. Главное правило: чем раньше начато лечение, тем выше шансы на выздоровление. Современная наука изучает чуму в рамках глобальной концепции One Health («Единое здоровье»), в которой участвуют эпидемиологи, зоологи, микробиологи и экологи.

Чума не исчезла с нашей планеты навсегда, однако человечество уже знает её в лицо. История этой болезни — это долгий путь от бессильного ужаса и поиска мистических виновников до способности управлять эпидемиологическим процессом и превращать научные знания в оружие ради спасения жизней.

О том, как чума распространялась по територии современной Украины, читайте в нашем следующем материале. 

Больше новостей читайте на GreenPost