Відлуння підземних поштовхів: 26 квітня світ відзначає День шкали Ріхтера

Щороку 26 квітня наукова спільнота та світ відзначають День шкали Ріхтера. Ця дата обрана не випадково — саме цього дня у 1900 році народився Чарльз Френсіс Ріхтер, американський сейсмолог і фізик, який разом із Бено Гутенбергом у 1935 році представив систему оцінки сили землетрусів, якою ми (принаймні на рівні термінології) користуємося й досі.

Революція в сейсмології

До появи шкали Ріхтера силу землетрусів оцінювали за шкалою Меркаллі, яка базувалася на інтенсивності — тобто на тому, наскільки сильно руйнувалися будівлі та як панікували люди. Проблема була в тому, що цей метод був суб'єктивним: один і той самий землетрус у пустелі та в густонаселеному місті отримав би різні оцінки.

Ріхтер запропонував вимірювати магнітуду — об'єктивну кількість енергії, що вивільняється в епіцентрі. Його шкала є логарифмічною:

• Кожне збільшення на цілу одиницю (наприклад, з 5.0 до 6.0) означає десятикратне збільшення амплітуди коливань ґрунту.
• З точки зору енергії, кожен крок уверх означає вивільнення приблизно у 32 рази більше енергії.

Магнітуда проти інтенсивності: у чому різниця?

Часто у новинах ми чуємо "землетрус силою 7 балів за шкалою Ріхтера", проте науковці зауважують: магнітуда вимірюється в одиницях, а інтенсивності (руйнування) — у балах.

• Магнітуда (Шкала Ріхтера, $M_L$): Це характеристика самого джерела землетрусу. Вона незмінна незалежно від того, де ви перебуваєте.
• Інтенсивності (Шкала Меркаллі або MSK-64): Це те, що ми відчуваємо на поверхні. Вона залежить від відстані до епіцентру та типу ґрунту.

Чи використовують шкалу Ріхтера сьогодні?

Цікавий факт: професійні сейсмологи сьогодні рідко використовують оригінальну шкалу Ріхтера для великих землетрусів. Для потужних поштовхів (понад 7.0) зараз застосовують Моментну шкалу магнітуд ($M_w$), оскільки шкала Ріхтера має властивість "насичуватися" і неточно відображати енергію надпотужних катаклізмів.

Проте ім'я Ріхтера назавжди закарбувалося в масовій культурі. День шкали Ріхтера — це не лише данина пам'яті вченому, а й нагадування про важливість сейсмостійкого будівництва та систем раннього попередження, які щороку рятують тисячі життів по всьому світу.

Більше новин читайте на GreenPost.