Паразит, що заражає до 50 % людей, «обезголовлює» сперматозоїди — ось що з’ясували науковці

Рівень чоловічої фертильності у світі різко падає протягом останніх 50 років. Аналіз 1992 року відзначив стійке зниження кількості та якості сперматозоїдів з 1940-х років, а новіше дослідження виявило, що показники чоловічої безплідності зросли майже на 80 % із 1990 по 2019 рік. Хоча причини цієї тенденції залишаються загадкою, часто згадуються ожиріння, погане харчування та токсини навколишнього середовища. Однак нові дані свідчать, що поширений одноклітинний паразит Toxoplasma gondii також може бути дотичним до цієї проблеми. Про це йдеться у квітневому дослідженні 2025 року, яке вперше показало, що «людські сперматозоїди втрачають свої головки при прямому контакті» з паразитом, розповідає The Conversation.

Токсоплазма вражає репродуктивні органи

Toxoplasma gondii – це поширений паразит, яким, за оцінками, інфіковано від 30 % до 50 % населення світу. Він може потрапляти в організм людини через контакт із котячими фекаліями, забруднену воду, молюски, немиті фрукти й овочі, а також через недостатньо термічно оброблене м'ясо інфікованих тварин. Хоча більшість інфікованих не мають симптомів, паразит залишається в організмі у вигляді дрімаючих кіст у мозку, серці та м'язових тканинах протягом усього життя.

Дослідження показали, що токсоплазма може поширюватися практично на всі органи та скелетні м'язи. Ще у 1980-х роках, під час розпалу пандемії СНІДу, з'явилися перші докази того, що паразит може вражати чоловічі репродуктивні органи, коли у деяких пацієнтів виявляли інфекцію в яєчках. Хоча пацієнти з ослабленим імунітетом найбільш схильні до ризику тестикулярного токсоплазмозу, він може виникнути й у здорових людей. Дослідження на мишах підтвердили, що паразити швидко переміщуються до яєчок, мозку й очей протягом декількох днів після зараження.

У 2017 році було виявлено, що токсоплазма також може утворювати кісти в простаті мишей. Дослідники також спостерігали цих паразитів в еякуляті багатьох тварин, включаючи сперму людини, що вказує на можливість статевої передачі.

Пряме пошкодження сперматозоїдів

Знаючи, що токсоплазма може перебувати в чоловічих репродуктивних органах, дослідники почали аналізувати фертильність інфікованих чоловіків. Невелике дослідження, проведене у Празі в 2021 році за участю 163 чоловіків, інфікованих токсоплазмою, показало, що понад 86 % з них мали аномалії сперми. Інші дослідження також виявили зв'язок між токсоплазмозом і безпліддям.

Проте саме квітневе дослідження 2025 року від німецьких, уругвайських і чилійських дослідників пролило світло на прямий вплив паразита на сперматозоїди. Науковці виявили, що токсоплазма може досягати яєчок та епідидимісу (трубки, де сперматозоїди дозрівають і зберігаються) вже через два дні після зараження у мишей. Це спонукало команду протестувати, що відбувається при прямому контакті паразита з людськими сперматозоїдами в пробірці.

Вже через п'ять хвилин контакту з паразитом 22,4 % сперматозоїдів були «обезголовлені». Кількість пошкоджених сперматозоїдів збільшувалася пропорційно до часу взаємодії з паразитами. Ті сперматозоїди, що зберегли свої головки, часто були деформовані, а деякі мали отвори, що свідчить про спробу паразитів проникнути в них.

Крім прямого контакту, токсоплазма також може пошкоджувати сперматозоїди через хронічне запалення, яке вона провокує. Запальні процеси в чоловічому репродуктивному тракті є шкідливими для виробництва та функції сперми. Дослідники припускають, що шкідливий вплив токсоплазми на сперматозоїди може сприяти значному глобальному зниженню чоловічої фертильності протягом останніх десятиліть.

Профілактика токсоплазмозу

Хоча докази того, що токсоплазма може інфільтрувати чоловічі репродуктивні органи у тварин, є переконливими, залишається незрозумілим, чи викликає це проблеми зі здоров'ям у людей. Симптоматичне захворювання яєчок, викликане токсоплазмозом, зустрічається дуже рідко. Крім того, деякі звіти свідчать, що рівень токсоплазмозу у країнах із високим рівнем доходу не збільшувався протягом останніх десятиліть, тоді як чоловіча безплідність зростала. Це вказує на те, що паразит, імовірно, є лише частиною складної головоломки.

Попри потенційний вплив цього паразита на фертильність, важливо уникати зараження токсоплазмою. Інфекція може спричинити викидень або вроджені вади, якщо жінка заражається вперше під час вагітності, і може бути небезпечною для життя людей з ослабленим імунітетом.

Для профілактики токсоплазмозу рекомендується:

• Ретельно доглядати за котом, своєчасно прибирати лоток і ретельно мити руки після цього.
• Мити фрукти й овочі перед вживанням.
• Готувати м'ясо до належної температури.
• Уникати сирих молюсків, сирої води та сирого молока.

Більше новин читайте на GreenPost.