Найдавніше в Європі людське обличчя: знахідка в Атапуерці міняє уявлення про еволюцію людини на континенті
«Внутрішня будова відзначалася несподіваною елегантністю».
Найдавніше в Європі людське обличчя: знахідка в Атапуерці. Фото: IPHES-CERCA
В Атапуерці, на півночі Іспанії, науковці виявили фрагменти скам'янілих лицьових кісток черепа людини, яка була визнана найдавнішою з відомих у Західній Європі. Вік останків становить від 1,1 до 1,4 млн років. Дослідження, опубліковане в журналі Nature під керівництвом IPHES-CERCA, дозволило зробити ключове відкриття про перші міграції людини в Європі. Про це розповідає Euronews.
Скам'янілість, виявлена у 2022 році та прозвана «Рожевою» на знак поваги до керівника проекту доктора Розе Угет та групи Pink Floyd, належить до більш примітивного виду гомінідів, ніж Homo antecessor. Після всебічного аналізу науковці віднесли фрагмент до Homo affinis erectus — виду, близького до Homo erectus, хоча класифікація не остаточна, що залишає відкритою можливість те, що йдеться про популяцію, ще не ідентифіковану у Європі.
«Не виключено, що ми маємо справу з іншим видом, новим видом, який не є Homo erectus. Наразі ми знаємо тільки те, що він схожий на Homo erectus і що він явно відрізняється від видів, відомих нам досі в Європі», — сказав Хосе Педро Родрігес Альварес, співавтор дослідження.
Команда під керівництвом дослідника Рози Угет із IPHES-CERCA зазначила, що ця знахідка є ключовим елементом у розумінні еволюції людини на континенті. Відкриття є особливо актуальним, оскільки воно дозволяє віднести появу перших популяцій у Європі до періоду до появи Homo antecessor, останкам якого приблизно 860 000 років.
«Є приклади Homo erectus в Азії й Африці, але на європейському континенті досі не було виявлено людину з такими характеристиками», — каже Хосе Педро Родрігес-Альварес.
Три ключові відкриття в Атапуерці
Іспанські науковці вже втретє побили власний світовий рекорд, виявивши найдавнішу людину у Західній Європі. Перше велике відкриття відбулося у 1990-х роках, коли в містечку Гран Доліна було знайдено останки ще не вивченого виду людини — Homo antecessor.
«Коли в 1994 році в Гран Долині були знайдені скам'янілості Homo antecessor, уже було ясно, що вони відрізняються від усіх відомих до цього видів, і в результаті було прийнято рішення створити новий вид, який був опублікований в 1997», — розповідає Родрігес-Альварес.
Ці скам'янілості віком близько 900 000 років здивували наукову спільноту, оскільки вони поставили під сумнів ідею про те, що вік перших людей у Західній Європі не перевищував 500 000 років. Крім того, у Homo antecessor були напрочуд сучасні риси обличчя — плоска структура обличчя, як у Homo sapiens.
«Пізніше, у 2007 році, ми також виявили в Сіма-дель-Елефанті, але в археологічному шарі над ним, людську нижню щелепу, датовану приблизно 1,2 млн років тому. Ця скам'янілість демонструвала примітивні риси в районі підборіддя, хоча її внутрішня будова відзначалася несподіваною елегантністю», — додає дослідник.
Знаряддя праці — ключ до виживання
На додаток до фрагмента обличчя дослідники виявили кам'яні знаряддя та сліди різця на кістках тварин — це говорить про те, що ранні європейці вже використовували їх для полювання й обробки м'яса, ефективно адаптуючись до навколишнього середовища. Ландшафт того часу, нижнього плейстоцену, поєднував у собі ліси, луки та джерела води, забезпечуючи раннє населення багатими ресурсами.
«Це прості знаряддя, виготовлені з використанням порід, які можна знайти в безпосередній близькості від місця знахідки, переважно крем'яного кварцу та вапняку. (...) Ми можемо пов'язати ці знаряддя з їх застосуванням для використання ресурсів сьєрри», — пояснює співавтор дослідження.
За словами Родрігеса-Альвареса, сліди розрізів, виявлені на знайдених останках тварин, свідчать про те, що ці інструменти використовувалися для оброблення туш.
«Імовірно, вони займалися розбиранням дрібних тварин, тому що крім інструментів у цьому шарі ми знайшли близько 6 000 кісток тварин», — додає він.
Чому Атапуерка є важливим місцем для археологів
На території Атапуерки, яка з 2000 року вважається об'єктом Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, знаходяться найдавніші та численні останки в Європі, а зроблені там відкриття дуже вплинули на науку.
«У нас є два різні ділянки з дуже давніми людськими скам'янілостями віком від 850 000 до більш ніж 1 100 000 років на досить невеликому просторі площею близько 20 км2. Ця знахідка не тільки зміцнює роль Атапуерки як світового зразка у вивченні еволюції людини, а й відкриває нові питання про різноманітність гомінідів, які населяли Європу в давні часи», — каже Хосе Педро Родрігес-Альварес.
Дослідники Атапуерки вважають це відкриття значним кроком до розуміння походження людства старому континенті.
«У Франції й Італії є й інші місця, вік яких становить від 1 000 000 до 1 100 000 років. Різниця в тому, що там немає людських скам'янілостей. Єдині людські скам'янілості нижнього плейстоцену, тобто скам'янілості старше 800 000 років, в Європі знаходяться на Піренейському півострові», — говорить Родрігес-Альварес.
Є надія, що майбутні дослідження та розкопки дозволять пролити світло на те, як різні міграційні хвилі та ранні людські популяції формували еволюційну історію роду Homo у Європі.
«Щоб заявити науковій спільноті про існування нового виду, потрібно мати багато скам'янілостей. Потрібно провести дуже глибокі дослідження, а зараз ми говоримо тільки про одну, яка дуже цікава і дуже репрезентативна, але це всього лише фрагмент обличчя. Нам потрібно ще багато скам'янілостей, щоб з упевненістю сказати, що цей вид схожий на Homo erectus, але що він інший», — говорить науковець.
Більше новин читайте на GreenPost.
