«Може легше перетворитися на пандемічний вірус»: перша смерть від H5N1 в США — що це означає й до чого нам готуватися

І ось це сталося: вперше в США людина померла від зараження вірусом пташиного грипу H5N1. За даними органів охорони здоров'я, людина зі штату Луїзіана заразилася вірусом від інфікованої птиці з присадибної птахофабрики та диких птахів. У грудні вона вже настільки серйозно захворіла, що була госпіталізована. Там вона і померла.

Влада заявила, що пацієнтці було понад 65 років і вона вже мала певні захворювання, але ніяких інших подробиць невідомо.

Рік тому вірус уперше інфікував корів у США, а також неодноразово інфікував людей. Але досі ніхто з них не помер. Новина про цю першу смерть швидко поширилася, а разом із нею і питання про те, що вона означає. Чи змінює це оцінку експертів щодо того, наскільки небезпечним є вірус пташиного грипу H5N1 для людини в його нинішній формі? Чи навіть ймовірність того, що патоген може спровокувати пандемію? Ось що розповідає Die Zeit.

«Смерть від пташиного грипу H5N1 у Сполучених Штатах є трагічною, але не несподіваною», — пише у своїй заяві CDC США. Наразі в установі вважають ризик для населення низьким. Це пов'язано здебільшого з тим, що, на щастя, досі немає доказів передачі вірусу від людини до людини.

Втім, навіть якщо сам випадок не збільшує ризик пандемії, він — і розвиток вірусу — турбує експертів.

Новий штам поширюється світом із 2020 року

Насправді вірус пташиного грипу H5N1 турбує експертів відтоді, як у 1997 році в Гонконзі стався перший спалах серед людей. Тоді від інфікованої домашньої птиці заразилися 18 людей, шестеро з яких померли. З 2003 року Всесвітня організація охорони здоров'я повідомила про понад 950 випадків інфікування, близько половини з яких закінчилися смертю, причому більшість випадків припадає на Азію.

З 2020 року новий штам вірусу пташиного грипу під назвою clade 2.3.4.4b поширюється по всьому світу. Він інфікував мільйони диких птахів і домашньої птиці та неодноразово спричиняв спалахи серед ссавців. Близько року тому вірус перекинувся на молочних корів у США і на сьогодні  інфікував понад 900 стад у 16 штатах. Відтоді люди в США також неодноразово інфікувалися новим варіантом вірусу. У більшості з 66 випадків інфекція перебігала в легкій формі — наприклад, у них був кон'юнктивіт.

Вірус робить те, чого багато хто боявся

Експерти вже давно сушать голову над тим, «чому більшість цих випадків досі перебігали в легкій формі». Адже з «одинадцяти випадків зараження людини» кладом 2.3.4.4b, що сталися в п'яти країнах із 2022 року, серйозно захворіли чотири людини, одна з яких померла в Китаї.

Дехто підозрює, що це якось пов'язано з тим, що в США переважно хворіють молоді, здорові працівники ферм. Не виключено, що вірус міг би поводитися інакше, якби інфікував літніх людей з уже наявними захворюваннями. Як людина з Луїзіани, яка зараз померла.

«Для мене це найважливіший висновок із цієї справи: ці віруси здатні викликати серйозні захворювання. Можливо, не з такою частотою, як ми раніше вважали для H5N1, але вони точно здатні це робити», — сказала канадський вірусолог Анжела Расмуссен.

Інші експерти також очікують, що це може бути не остання смерть від H5N1, якщо вірус продовжить циркулювати в організмі корів і птахів. Але поки існують лише поодинокі випадки передачі вірусу від тварини до людини, ризик пандемії низький. Питання лише в тому, як довго так триватиме?

Підлітка довелося лікувати в реанімації

Тут вступає в гру деталь випадку в Луїзіані. Це правда, що вірус, який зрештою вбив людину, був H5N1, а точніше: клад 2.3.4.4b. Однак точний генетичний аналіз показав, «що це був генотип D1.1».

Ця версія вірусу відрізняється від вірусів H5N1, які зараз циркулюють в організмі корів, звідки вони неодноразово переходили до людей і були причиною багатьох легких випадків захворювання. Ця версія вірусу ближча до вірусів, які інфікують птахів у США й нещодавно спричинили захворювання 13-річного підлітка в Канаді, яке тривало кілька тижнів у відділенні інтенсивної терапії. Згідно з нещодавньою публікацією в New England Journal of Medicine, лікарі навіть підключили її до екстракорпоральної мембранної оксигенації (ECMO), при якій кров насичується киснем поза організмом, через її важку хворобу. Зараз вона одужує від інфекції.

В обох випадках, у підлітка з Британської Колумбії та померлої людини з Луїзіани, у вірусному геномі були виявлені мутації, «які можуть полегшити прикріплення вірусу до верхніх дихальних шляхів людини». Експерти припускають, що ці зміни сформувалися під час розмноження вірусу в організмі інфікованої людини. У випадку з померлим у Луїзіані їх не було виявлено у зразках птахів, від яких він заразився.

CDC пише, що це викликає занепокоєння і нагадує, що віруси можуть змінюватися в організмі під час інфекції. Однак ще більше занепокоєння викликало б, якби ці зміни вже були виявлені у птахів або якщо вони сформувалися на ранніх стадіях інфікування людини. Це може збільшити ризик передачі вірусу від людини до людини. Важлива новина: судячи з усього, дві інфіковані птахи не заразили вірусом нікого в своєму оточенні.

Один птах інфікований двома вірусами водночас

І все ж, коли мова заходить про можливу пандемію, деякі експерти передусім занепокоєні генотипом вірусу D1.1. Він з'явився внаслідок так званої реасорбції, ймовірно, через те, що птах був інфікований двома різними вірусами грипу одночасно, генетичний матеріал яких потім був реміксований.

У результаті з'явився варіант вірусу з новою нейрамінідазою — N в H5N1. Цей білок дозволяє новоутвореним частинкам вірусу залишати клітину-хазяїна і поширюватися далі в організмі. Деякі експерти побоюються, що цей новий варіант H5N1 «може легше перетворитися на пандемічний вірус», ніж варіант, що циркулює в коров'ячих стадах.

«Варіант великої рогатої худоби, здається, досить стабільний і може існувати деякий час. Мене турбує D1.1», — сказав експерт з інфекційних захворювань Майкл Остерхольм.

Наразі незрозуміло, чи маємо ми справу з пандемією H5N1 і наскільки серйозною вона може бути. Ніхто не може назвати точну цифру ризику, частково тому, що віруси грипу «вважаються непередбачуваними». Єдине, що зрозуміло: чим більше вірус циркулює серед тварин і чим частіше він перескакує на людину, тим більша ймовірність того, що він краще адаптується до людини.

Це особливо актуально у світлі сезонної епідемії грипу, яка зараз охопила США. Якщо хтось заразиться одночасно вірусом пташиного і сезонного грипу, це теоретично може дати вірусу H5N1 можливість обмінятися генетичним матеріалом із вірусами сезонного грипу й таким чином набути мутацій, необхідних йому для ефективного поширення серед людей.

Після тривалого періоду бездіяльності відповідальні особи в США, очевидно, визнали ризик, який несе в собі H5N1. Працівники постраждалих молочних ферм і сире молоко мають частіше проходити тестування. На початку січня адміністрація Байдена також оголосила, що інвестує 306 млн доларів США у посилення програм готовності й епіднагляду, а також у медичні дослідження проти вірусу H5N1. Мета — бути готовими до всіх можливих сценаріїв розвитку подій.

Більше новин читайте на GreenPost.