Коли тане крижане серце планети: чи зможемо ми зупинити зникнення льодовиків?

Льодовики — не просто мальовничі вершини в обіймах хмар. Це — життєдайні артерії, крижане серце планети, від яких залежить водна безпека мільйонів людей. Їх називають «водонапірними баштами планети» — і недарма: саме льодовики накопичують і повільно віддають прісну воду, з якої живиться все живе нижче за течією. Але чи надовго нам ще вистачить цієї крижаної спадщини?

Стрімке танення льодовиків стало головною темою міжнародної конференції ООН, яка проходила в Душанбе з 29 травня по 1 червня. Серед учасників — лідери держав, представники ООН, вчені та екологи. Про це пише Deutsche Welle.

Напередодні, 28 травня, у швейцарських Альпах стався потужний обвал — частина льодовика Бірх обвалилася в долину Льотченталь. Потік снігу, льоду та каміння накрив село Блаттен. Завдяки завчасній евакуації вдалося вберегти життя приблизно 300 мешканцям. Цей інцидент лише підтвердив масштабність виклику, перед яким стоїть людство, — і змусив учасників конференції ще раз усвідомити терміновість реагування.

Прискорене танення льодовиків напряму пов’язане з глобальними змінами клімату. Як свідчать дані дослідників, лише протягом 2022–2023 років швейцарські льодовики втратили більше льоду, ніж за три десятиліття — з 1960-х по 1990-ті роки.

У глобальному масштабі ситуація ще тривожніша. З 2000 по 2023 рік льодовики втратили обсяг льоду, еквівалентний 46 тисячам єгипетських пірамід.

Льодовики втрачають воду — ми втрачаємо майбутнє

Близько 70% запасів прісної води на планеті зберігаються у льодовиках та льодових щитах. Від їхнього танення залежить щоденне водопостачання приблизно 2 мільярдів людей. Але планета невпинно нагрівається, і темпи танення тільки зростають.

У Перу, зокрема в гірському місті Уарас, 20% щорічного споживання води припадає на талі льодовикові води. Але андійські льодовики зникають швидше, ніж деінде. Це створює загрозу раптових повеней: лише в жовтні 2022 року через переповнення озера, утвореного талою водою, у сусідній Індії загинуло 179 людей.

Перуанський фермер Сауль Лучано Льюйя навіть подав позов проти німецької енергокомпанії RWE, вимагаючи 20 000 євро на захист свого будинку від потенційного затоплення. Хоча суд у Німеччині відхилив позов, сам факт визнання зв’язку між викидами CO₂ та наслідками танення став прецедентом.

Мало води чи надто багато — наслідки відчують усі

Коли льодовики зникають, одні регіони потерпають від нестачі води, інші — від її надлишку. У Пакистані, наприклад, утворення величезних озер через танення спричиняє потужні паводки, що руйнують інфраструктуру та вбивають людей.

До того ж, коли льодовик досягає піку водоутворення, обсяг стоку починає зменшуватися. Це означає, що у посушливий сезон води буде не вистачати. Фермери в Андах змушені переходити на посухостійкі культури, такі як гіркий картопля, а деякі гідроелектростанції, як-от Alto Maipo у Чилі, взагалі зупиняють роботу через нестачу води.

Морські льодовики топлять міста й острови

Тануть не лише гірські, а й морські льодовики, зокрема льодовик Туейтса в Антарктиді — так званий «льодовик Судного дня». Його танення особливо небезпечне через те, що воно прискорює підняття рівня світового океану. За останні 25 років океан піднявся майже на два сантиметри — цього вже достатньо, щоб загрожувати існуванню острівних країн на кшталт Фіджі та Вануату.

У мегаполісах, як-от Джакарта, Мумбаї чи Маніла, де понад мільярд людей живуть поблизу узбережжя, підняття рівня води стає критичною проблемою. Дамби — лише тимчасове рішення.

Зникають не лише льодовики, а й традиції

Для деяких народів льодовики мають не лише утилітарне, а й духовне значення. Так, у Перу біля священного льодовика Колькепунко щороку проводять паломництво. Раніше місцеві вірили в цілющі властивості льоду. Але тепер, коли льодовик стрімко зникає, ця традиція може зникнути разом з ним.

Льодовик Пресена в Італії втратив третину свого об'єму з 1990 року. Очікується, що до кінця століття природного снігу в Альпах стане на 42% менше, і гірськолижні курорти можуть втратити рентабельність.

Чи є вихід?

Попри загрозливу ситуацію, деякі громади вже шукають способи адаптації. У пакистанському селі Хассанабад запроваджено систему раннього попередження про небезпечну активність льодовика. В Індії в регіоні Ладакх експериментують зі створенням штучних льодовиків для підтримки водопостачання влітку.

Але такі заходи мають обмежену ефективність. Єдиний дійсно надійний шлях — це уповільнити глобальне потепління. І діяти потрібно зараз, доки крижане серце планети ще б’ється.

Більше новин читайте на GreenPost.