Давні мешканці планети, які з'явилися раніше за динозаврів і дерев

3 листопада відзначають неофіційне, але надзвичайно цікаве екологічне свято — Всесвітній день медузи (World Jellyfish Day). Мета цієї дати — привернути увагу суспільства до одних із найдавніших та найдивовижніших істот нашої планети, розвінчати міфи про них та розказати про їхнє значення для балансу світового океану.

Свято було ініційоване групою океанологів та морських біологів, які вирішили присвятити листопадовий день тваринам, що існують на Землі вже понад 500 мільйонів років — вони пережили динозаврів, масові вимирання та появу перших дерев.

Унікальна анатомія: живі дива природи

Медузи належать до типу Кнідарій (жабкуватих) і не мають багатьох органів, які вважаються базовими для більшості тварин:

• Без мозку, серця та кісток: тіло медузи на 95–98% складається з води. У них немає центральної нервової системи чи кровообігу — замість цього функціонує проста дифузна нервова мережа.
• Природна біолюмінесценція: багатьом видам притаманна здатність світитися у темряві завдяки особливим білкам (зокрема зеленому флуоресцентному білку GFP), відкриття якого свого часу зробило революцію в молекулярній біології та медицині.
• Біологічне безсмертя: вид Turritopsis dohrnii здатен повертатися з дорослої стадії медузи назад до стану поліпа у разі стресу або пошкодження, що робить його потенційно «безсмертним».

Медузи у Чорному та Азовському морях

У Чорному морі найпоширенішими є два види медуз: Аурелія (Aurelia aurita) — прозора та безпечна для людини, а також Корнерот (Rhizostoma pulmo) — більша медуза з фіолетовим або синім каймуванням, чиї жалки клітини можуть викликати неприємне печіння на шкірі, схоже на опік кропивою.

Останніми роками в Чорному та особливо в Азовському морях спостерігається явище «спалаху чисельності» (популяційного вибуху) медуз. До основних причин науковці зараховують:

1. Підвищення солоності та температури води: через кліматичні зміни та зменшення прісноводного стоку річок умови стають ідеальними для розмноження Корнеротів.
2. Надмірний вилов риби (оверфішинг): медузи та дрібна риба (кілька, хамса) змагаються за один харчовий ресурс — зоопланктон. Зменшення популяції риби дає зелене світло масовому розмноженню медуз.
3. Екологічне забруднення та бойові дії: витоки органічних речовин та руйнування екосистем створюють сприятливе середовище для поліпів медуз.

Значення для екосистеми

Попри те, що відпочивальники часто сприймають медуз як заваду для купання, вони відіграють критичну роль у морському харчовому ланцюзі. Вони є їжею для багатьох видів риб, морських черепах (зокрема шкірястих черепах) та деяких птахів. Крім того, купол медуз слугує надійним укриттям для мальків дрібної риби від хижаків.

Всесвітній день медузи — це нагода подивитися на цих прозорих мандрівників морів не з остеріганням, а з захопленням і повагою до їхньої багатомільйонної історії.

Джерело фото: poknok.art

Більше новин читайте на GreenPost.