«Тривожний сценарій»: мікропластик загрожує світовій продовольчій безпеці — мільйони людей голодуватимуть

За даними нового дослідження, забруднення планети мікропластиком значно скорочує запаси продовольства, пошкоджуючи здатність рослин до фотосинтезу. Про це розповідає The Guardian.

Згідно з аналізом, від 4 % до 14 % основних світових урожаїв пшениці, рису та кукурудзи втрачається через розповсюдження мікрочастинок. Ситуація може стати ще гіршою, кажуть науковці, оскільки все більше мікропластику потрапляє в довкілля.

Близько 700 млн людей постраждали від голоду у 2022 році. Дослідники підрахували, що забруднення мікропластиком може збільшити кількість людей, яким загрожує голод, ще на 400 млн протягом наступних двох десятиліть, назвавши це «тривожним сценарієм» для глобальної продовольчої безпеки.

Інші науковці назвали дослідження корисним і своєчасним, але попередили, що ця перша спроба кількісно оцінити вплив мікропластику на виробництво продуктів харчування повинна бути підтверджена й уточнена шляхом подальшого збору даних і досліджень.

Щорічні втрати врожаю, спричинені мікропластиком, можуть бути подібними до тих, що були спричинені кліматичною кризою в останні десятиліття, кажуть дослідники, що стоять за новим дослідженням. Світ уже стикається з проблемою сталого виробництва достатньої кількості продовольства, оскільки очікується, що населення планети зросте до 10 млрд приблизно до 2058 року.

Мікропластик розкладається з величезної кількості відходів, що скидаються в довкілля. Вони заважають рослинам використовувати сонячне світло для росту різними способами, від пошкодження ґрунтів до перенесення токсичних хімікатів. Ці частинки проникли по всій планеті — від вершини Евересту до найглибших океанів.

«Людство прагне збільшити виробництво продуктів харчування, щоб прогодувати постійно зростаюче населення, [але] ці постійні зусилля зараз перебувають під загрозою через забруднення пластиком. Отримані дані підкреслюють нагальність [скорочення забруднення] для збереження глобальних запасів продовольства в умовах зростаючої пластикової кризи», — кажуть дослідники на чолі з професором Хуаном Чжуном із Нанкінського університету в Китаї.

Тіла людей уже широко забруднені мікропластиком, який споживається з їжею та водою. Вони були виявлені в крові, мозку, грудному молоці, плаценті та кістковому мозку. Вплив на здоров'я людини здебільшого невідомий, але вони пов'язані з інсультами та серцевими нападами.

Нове дослідження, опубліковане в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, об'єднало понад 3 000 спостережень за впливом мікропластику на рослини, взятих з 157 досліджень.

Попередні дослідження показали, що мікропластик може пошкоджувати рослини різними способами. Забруднюючі частинки можуть блокувати сонячне світло, що потрапляє на листя, і пошкоджувати ґрунти, від яких залежать рослини. Потрапляючи в рослини, мікропластик може блокувати канали надходження поживних речовин і води, індукувати нестабільні молекули, які шкодять клітинам, і вивільняти токсичні хімічні речовини, які можуть знижувати рівень фотосинтетичного пігменту хлорофілу.

Дослідники підрахували, що мікропластик знижує фотосинтез наземних рослин приблизно на 12 % і приблизно на 7 % у морських водоростей, які є основою харчової мережі океану. Потім вони екстраполювали ці дані, щоб розрахувати скорочення зростання пшениці, рису і кукурудзи, а також виробництва риби і морепродуктів.

За оцінками, найбільше постраждала Азія, де втрати врожаю склали від 54 до 177 млн т на рік, що становить близько половини глобальних втрат. Пшениця в Європі також сильно постраждала, як і кукурудза в США. Інші регіони, такі як Південна Америка й Африка, вирощують менше цих культур, але мають набагато менше даних про забруднення мікропластиком.

В океанах, де мікропластик може покривати водорості, втрати риби і морепродуктів оцінюються від 1 до 24 млн т на рік, що становить близько 7 % від загального обсягу, а білка достатньо, щоби прогодувати десятки мільйонів людей.

Науковці також використали другий метод оцінки впливу мікропластику на виробництво продуктів харчування — модель машинного навчання, засновану на поточних даних про рівень забруднення мікропластиком. За їхніми словами, це дало схожі результати.

«Важливо, що ці негативні наслідки з високою ймовірністю поширюються від продовольчої безпеки до здоров'я планети», — зазначають Чжун і його колеги. Зменшення фотосинтезу через мікропластик може також зменшити кількість вуглекислого газу, що нагріває клімат, який поглинається з атмосфери величезним цвітінням фітопланктону в океанах Землі, і порушити рівновагу інших екосистем.

Професор Річард Лампітт із Національного океанографічного центру Великої Британії вважає, що до висновків слід ставитися з обережністю.

«Я маю значні занепокоєння щодо якості вихідних даних, використаних у моделі, і це призвело до надмірних спекуляцій щодо впливу забруднення пластиком на запаси продовольства», — сказав він.

Дослідники визнали, що потрібно більше даних, і заявили, що це дасть змогу отримати точніші оцінки.

У грудні країни світу не змогли досягти згоди щодо договору ООН про обмеження пластикового забруднення, але в серпні переговори будуть відновлені. Науковці заявили, що їхнє дослідження є «важливим і своєчасним для поточних переговорів і розробки планів дій та цілей».

Професор Річард Томпсон з Університету Плімута сказав, що нове дослідження додало до доказів, які вказують на необхідність дій.

«Хоча прогнози можуть уточнюватися в міру надходження нових даних, очевидно ... що нам потрібно починати шукати рішення. Забезпечення того, щоб договір стосувався забруднення мікропластиком, має ключове значення», — сказав він.

Більше новин читайте на GreenPost.