Тихоокеанський тюлень, який якнайкраще зрозумів вислів "просто пливи за течією"

Сьогодні Міжнародний день тюленя. Не всі знають, але ці морські ссавці були типові і для українських морів. Єдиний вид тюленя, який офіційно вважався частиною фауни України — це тюлень-монах (Monachus monachus), або середземноморський тюлень-монах, білочеревий тюлень.

До середини XX століття він траплявся біля берегів Криму (особливо Тарханкут, Карадаг, район Севастополя).

Жив монах поодинці або маленькими групами, любив печери та важкодоступні скелі. Міг пірнати на 100+ метрів і затримувати дихання до 10–15 хвилин. Довжина дорослої особини — до 2,8–3 м, вага — 250–300 кг.

У Чорному морі цей вид був присутній ще в XVIII–XIX ст., але через полювання (шкура, жир, м’ясо), руйнування лежбищ і неспокій від людини поступово зник. Подібна доля спіткала тюленів-монахів не лише біля України – їх також винищили в Карибському морі, а середземноморський і гавайський види перебувають під загрозою зникнення.

Наприклад, середземноморський вид не має суцільного ареалу і розпорошений по різним куточкам Середземноморʼя, що каже про порушений баланс. Монахи — це єдина триба справжніх тюленів (без вух), які мають ареал в тропічних морях, адже всі інші живуть переважно в холодному чи в помірному кліматі.

В усіх виданнях Червоної книги України він позначений як зниклий вид. Останні достовірні зустрічі біля наших берегів датуються 1940–1950-ми роками. Після цього — лише поодинокі свідчення, які науковці зазвичай відносять до кочуючих особин з турецької популяції. Зараз основна (і дуже маленька) популяція тюленя-монаха в Чорному морі тримається біля Туреччини — там кілька десятків тварин. У всьому світі їх залишилося приблизно 700–800 особин, з яких майже 500 живуть біля Греції — це один із найрідкісніших видів тюленів на планеті.

Хутро дитинчат тюленів (бельків) цінувалось дуже високо, тож люди століттями не могли пройти повз — і це, на жаль, стало однією з причин масового знищення. А якщо раптом десь біля наших берегів хтось знову помітить тюленя-монаха — повідомляйте екологів і не турбуйте тварину. Це буде маленьке диво для всієї країни.

Більше новин читайте на GreenPost.