Річка Колорадо, одна з найдовших у світі, більше не досягає моря

Річка Колорадо є, мабуть, однією з найбільш знакових у Північній Америці, вона протікає через такі природні чудеса, як Скелясті гори і Гранд-Каньйон, але її води також історично низькі, до такої міри, що вона більше не досягає моря. Нове дослідження детально вивчило причини пересихання річки, намагаючись з'ясувати, як найкраще вирішити цю проблему, розповідає IFLScience.

Річка Колорадо, що протікає понад 2300 км, вважається критично важливим джерелом води для понад 40 млн людей у семи штатах. Її води також мають життєво важливе значення для понад 2 млн га орних земель.

Той факт, що її потік зменшився на 20 % протягом лише одного століття, означає, що існує загроза досить серйозних наслідків.

Основні причини того, чому річка більше не досягає своєї колись пишної дельти в Каліфорнійській затоці, вже встановлені: зміни клімату зіграли свою роль, а також триваюча мегапосуха і хронічне надмірне використання її вод.

Політики сперечаються про те, як розподілити воду, що залишилася, і зупинити її надмірне використання, тож дослідники взялися за складання першого повного водного бюджету річки, сподіваючись надати інформацію, яка допоможе в переговорах.

«Детальне знання того, як і де використовується вода в річці, може допомогти в розробці стратегій і планів для приведення водокористування в баланс із наявними запасами», — пишуть автори.

Щоб розрахувати водний бюджет річки, команда провела детальний аналіз середньорічного використання і втрат води між 2000 і 2019 роками, а також конкретних видів використання, які сприяли цьому.

Важливо, що сюди увійшли всі прямі види використання води людиною — не лише побутове, а й сільськогосподарське, наприклад, зрошення — та непрямі втрати, такі як випаровування з водосховищ. Дослідники також урахували фактори, які раніше не бралися до уваги, такі як споживання води в Мексиці — адже річка Колорадо протікає не лише в США — і річка Гіла, яка живить Колорадо.

Результати дослідження підтвердили роль, яку має відігравати людина, але, на відміну від попередніх оцінок, вказали на головного винуватця: сільське господарство.

«Вода, що споживається для сільського господарства, втричі перевищує всі інші прямі види використання, разом узяті», — пишуть автори.

Зрошення в сільському господарстві, зокрема, видається проблемою, оскільки аналіз показав, що на нього припадає не лише 74 % прямого використання води річки людиною, а й більше половини загального водоспоживання. Майже 2/3 цієї води було використано для зрошення сільськогосподарських культур, що використовуються для годівлі худоби.

Команда підрахувала, що в середньому 23,7 млрд м³ води споживається з річки щороку до того, як вона досягає дельти. Щоб уникнути дефіциту води, вони рекомендують скоротити використання води у верхньому та нижньому басейнах річки приблизно на 22-29 % лише для стабілізації рівня водосховищ — і прогнозують, що до 2050 року через зміну клімату його потрібно буде скоротити ще більше.

Більше новин читайте на GreenPost.