На межі зникнення: чому "король звірів" потребує нашого захисту

Сьогодні, 10 серпня, світ відзначає Всесвітній день лева – день, присвячений одному з найвеличніших хижаків планети. Ця дата є не лише приводом захопитися красою цих тварин, а й нагадуванням про численні загрози, через які їхня популяція стрімко скорочується.

Лев, якого часто називають "королем джунглів", насправді є вразливим видом за класифікацією Міжнародного союзу охорони природи. За оцінками вчених, у дикій природі залишилося лише від 20 до 30 тисяч цих величних котячих. Головними загрозами для них є втрата середовища проживання через вирубку лісів, браконьєрство, конфлікти з людьми та зміни клімату.

Всесвітній день лева був заснований у 2013 році за ініціативи подружжя захисників природи Дерека та Беверлі Джуберів спільно з National Geographic, щоб привернути увагу до цієї проблеми.

Чим загрожує зникнення левів?

Лев є верхівковим хижаком, і його зникнення матиме катастрофічні наслідки для екосистем саван. Американські науковці, аналізуючи минулі вимирання мегафауни, дійшли висновку, що зникнення великих котячих призводить до повної реорганізації природних угруповань. Як зазначається у дослідженні, опублікованому в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, види, що залишаються, намагаються "компенсувати" втрату, але повністю замінити вимерлих хижаків неможливо. Це призводить до непередбачуваних змін у рослинності, біогеохімічних циклах та популяціях інших тварин.

Наука на варті порятунку

Водночас, вчені не полишають спроб зберегти та навіть відновити втрачені види. Оптимізму додає успіх південноафриканських дослідників з Преторійського університету: першим у світі левенятам, що народилися після штучного запліднення, Віктору та Ізабель, вже виповнилося 7 років. Вони ростуть здоровими, що відкриває нові перспективи для збереження генетичного різноманіття.

Крім того, науковці знову заговорили про клонування вимерлих видів. У центрі уваги опинився печерний лев. Цьому посприяла унікальна знахідка у Якутії у 2018 році, де у вічній мерзлоті було знайдено надзвичайно добре збережені останки двох дитинчат цього древнього хижака. Хоча до реалізації проєкту з клонування ще далеко, ця знахідка дає надію, що колись людина зможе виправити свої помилки.

Всесвітній день лева – це нагадування про те, що збереження цих величних тварин є важливим завданням для всього людства, яке дбає про біорізноманіття та майбутнє нашої планети.

Більше новин читайте на GreenPost.