Метал-убивця: ось у яких жахливих умовах люди працюють на нелегальній золотій копальні в Африці (ФОТО)

На нелегальній золотій копальні в Гані чоловіки у футболках, шортах і гумових чоботях пробираються через калюжі каламутної води, просоченої ртуттю, і дістають із неї каміння голими руками у пошуках дорогоцінної руди.

«Це ризиковано, але я просто хочу вижити», — говорить один з них на ділянці видобутку в районі долини Престеа-Хуні в Західній області Гани, яку ще влітку відвідали журналісти агентства Reuters. На копальні немає професійного захисного обладнання для такої роботи: чоловіки носять на голові пластикові пакети, один працює в окулярах для плавання, інший як робочий одяг використовує мішок з-під рису. «Дзеркало» показує, як виглядає видобуток золота в африканській країні.

Ця копальня — лише частина величезного процвітаючого бізнесу, який дає багатьом жителям країни кошти до існування, а також залишається важливим джерелом доходу для економіки Гани — попри те, що шкодить здоров'ю шахтарів, забруднює воду, знищує ліси та сільське господарство, а також плодить злочинність.

24-річний студент-бухгалтер замість відвідування занять працює тут. Він пояснює свої прогули навчання тим, що йому потрібні гроші, оскільки він втратив батька у підлітковому віці. Згідно з повідомленнями місцевих журналістів і правозахисників, за останні роки десятки людей загинули в золотоносних шахтах, що обвалилися. Медичні установи повідомляють про велику кількість випадків ранньої смерті шахтарів та жителів міст і сіл, розташованих поблизу копалень, від легеневих захворювань. Вони викликані вдиханням пилу, що містить важкі метали (наприклад, свинець), а також отруйних парів ртуті й азотної кислоти, які шахтарі використовують для виділення золота з породи. Всі ці хімікати потім скидаються у землю чи річки.

Управління водних ресурсів Гани стверджує, що ртуть і важкі метали, що утворюються під час видобутку золота, забруднили близько 65 % водних джерел по всій країні.

Нелегальна золотодобувна промисловість, відома в Гані під терміном «галамсі», цього року розвивається шаленими темпами. Світові ціни на золото зросли майже на 30 %, і це приваблює нових копачів.

За даними регулятора гірничодобувного сектору Гани, лише за перші сім місяців цього року дрібні копальні видобули 1,2 млн унцій (понад 37 т) золота, що вже більше, ніж за весь 2023-й.

Близько 40 % загального обсягу видобутку золота у Гані посідає невеликі видобувні ділянки, і близько 70-80 % не мають ліцензій.

Експерти з індустрії зазначають, що межі між законним видобутком і галамсі розмиті, і золото з нелегальних копалень становить більшу частку доходів держави, ніж визнає влада. Водночас голова комісії з корисних копалин Гани каже, що переважна частина золота, здобутого нелегальними старателями, вивозиться з країни контрабандою й тому не сприяє збільшенню доходів від його експорту.

Більше новин читайте на GreenPost.