Масштабне цвітіння токсичних водоростей спричинило загибель сотень морських тварин біля узбережжя Каліфорнії

Південна Каліфорнія переживає одну з наймасштабніших екологічних криз останнього десятиліття. Уздовж узбережжя спостерігається інтенсивне цвітіння токсичних водоростей, що вже призвело до загибелі сотень морських ссавців та птахів.

Починаючи з кінця лютого 2025 року, прибережні води від Сан-Луїс-Обіспо до Сан-Дієго стали епіцентром масового розмноження шкідливих водоростей. Цей природний феномен мав руйнівний вплив на морських левів, дельфінів, птахів та інших представників морської фауни, які постраждали від дії потужних нейротоксинів, що виробляються мікроскопічними водоростями. Рятувальні служби працюють на межі своїх можливостей, намагаючись врятувати якомога більше хворих тварин.

"Я вперше бачу в окрузі Сан-Дієго таку кількість мертвих тварин, розкиданих повсюди", – розповідає Джені Сміт, куратор рятувальних робіт у SeaWorld. Критичність ситуації підкреслюється тим, що морським біологам не вистачає місця для зберігання тіл загиблих тварин. Лише за один день з пляжів Сан-Дієго було зібрано 16 мертвих дельфінів, що свідчить про безпрецедентний масштаб екологічного лиха.

Основною причиною масової загибелі морських тварин є домоєва кислота – потужний нейротоксин, який виробляють водорості роду Псевдонітсія. Ця отруйна речовина накопичується в організмах дрібної риби, такої як сардини та анчоуси, яка є основним кормом для багатьох морських ссавців та птахів. Потрапляючи в організм вищих ланок харчового ланцюга, домоєва кислота вражає нервову систему, спричиняючи серйозні пошкодження мозку, неврологічні розлади та в багатьох випадках призводить до смерті тварин.

Цьогорічне цвітіння водоростей стало вже четвертим поспіль біля узбережжя Каліфорнії, проте його масштаби та наслідки значно перевершують попередні випадки. За оцінками експертів, з початку цвітіння на берег викинулося близько 700 морських левів та понад 200 дельфінів. Лабораторні аналізи підтвердили високу концентрацію домоєвої кислоти в організмах більшості загиблих тварин.

Джастін Візбіке, координатор каліфорнійської мережі порятунку дельфінів, який працює в Національному управлінні океанічних і атмосферних досліджень (NOAA) вже близько 12 років, зазначає, що це найінтенсивніше та найтриваліше цвітіння водоростей за весь період його роботи. Усі рятувальні центри переповнені, а їхні співробітники та волонтери працюють без відпочинку вже кілька місяців.

Вплив токсичного цвітіння поширюється на різноманітні види морських тварин. Окрім морських левів та дельфінів, постраждали також морські птахи та навіть кити. Тести підтвердили високий рівень домоєвої кислоти в організмі горбатого кита, який викинувся на мілину в Хантінгтон-Біч у січні, та у малих полосатиків, що загинули в гавані Лонг-Біч у квітні.

Незважаючи на масштабність кризи, рятувальні служби продовжують боротися за кожне життя. SeaWorld Сан-Дієго вже надав допомогу понад 62 морським левам, з яких 16 після одужання були випущені назад в океан. Також було врятовано 59 птахів, 11 з яких змогли повернутися до свого природного середовища. Проте для багатьох видів, особливо для дельфінів, отруєння домоєвою кислотою майже завжди є смертельним.

Океанографи пов’язують нинішнє аномальне цвітіння водоростей з погодними умовами Ла-Нінья, які спричинили підйом холодних, багатих на поживні речовини вод. Біологічний океанограф Кларіса Андерсон з Інституту океанографії Скріппса пояснює формування вздовж узбережжя холодної водної "стрічки", що простягається приблизно на 50 кілометрів від берега. Вона зазначає, що це найтриваліша холодна смуга, яку вони спостерігали з часів великої Ла-Ніньї 2010-2011 років. За її словами, для припинення цвітіння необхідні зміни в океанічній системі, які б порушили поточні умови та сприяли розвитку менш шкідливих організмів.

Токсичне цвітіння водоростей також становить загрозу для здоров'я людей. У квітні органи охорони здоров’я штату Каліфорнія попередили громадськість про небезпеку вживання в їжу двостулкових молюсків, виловлених в окрузі Сан-Дієго, після виявлення в них високого рівня токсинів, що викликають паралітичне отруєння молюсками (PSP) та домоєвої кислоти.

Попри серйозність екологічної ситуації, з’являються перші ознаки можливого покращення. Цього тижня вчені повідомили про значне зменшення концентрації водоростей у деяких контрольних точках вздовж узбережжя, що може свідчити про початок розсіювання цвітіння.

Представники SeaWorld зазначили, що вперше з початку спалаху їхня рятувальна команда провела день без жодного виклику, пов’язаного з підозрою на отруєння домоєвою кислотою. Також сповільнилася кількість повідомлень про нові випадки загибелі дельфінів.

Токсичне цвітіння водоростей біля узбережжя Південної Каліфорнії є черговим тривожним нагадуванням про вразливість морських екосистем та важливість постійного моніторингу якості води. Ця подія також підкреслює необхідність поглиблених досліджень впливу кліматичних змін на морське середовище, оскільки аномальні погодні явища, такі як Ла-Нінья, можуть призводити до серйозних екологічних наслідків.

Більше новин читайте на GreenPost.