26 грудня світ відзначає День цукерки тростинки — свято, присвячене найвпізнаванішому різдвяному ласощу, за яким ховається 350 років історії, релігійної символіки та інженерних винаходів

Червоно-білі смугасті льодяники у формі посоха — такий же невід'ємний атрибут Різдва, як ялинка, подарунки та колядки. Ми звикли бачити їх на святкових ярмарках, у різдвяних фільмах і на ялинкових гілках. Але чи замислювалися ви коли-небудь, чому ця цукерка має саме таку форму? Чому вона смугаста? І звідки взявся м'ятний смак?

Відповіді на ці питання ведуть нас у XVII століття, до Кельнського собору, де хормейстер вирішив проблему неслухняних дітей найсолодшим способом з можливих.

Легенда про хормейстера з Кельна

Згідно з поширеною історією, у 1670 році хормейстер Кельнського собору зіткнувся з проблемою, знайомою батькам і вчителям усіх часів: діти галасували під час тривалої різдвяної служби «Живий вертеп». Щоб заспокоїти маленьких співаків, він звернувся до місцевого цукерника з незвичайним проханням.

Хормейстер попросив виготовити цукрові палички, але з однією важливою деталлю — зігнути верхівку у формі гачка. Це мало нагадувати дітям про пастухів, які прийшли вклонитися немовляті Ісусу. Адже пастухи носили посохи саме такої форми — з загнутим кінцем, щоб ловити овець за ноги.

«Білий колір цукерки мав символізувати чистоту Христа, а форма посоха — нагадувати про пастирів, які першими прийшли до Віфлеємських ясел»

Історики, щоправда, ставляться до цієї легенди скептично. За даними Snopes, перші письмові згадки про «candy cane» з'являються лише у 1866 році — через 200 років після описуваних подій. Втім, красива легенда міцно вкоренилася в різдвяній традиції.

Прихована символіка: більше, ніж просто цукерка

Спочатку карамельні тростини були просто білими — без смужок і без м'ятного смаку. Класичний вигляд, який ми знаємо сьогодні, з'явився лише близько 1900 року. І саме тоді цукерка набула глибшого символічного значення.

Що означає кожен елемент?

Форма «J» — може означати ім'я «Jesus» (Ісус) або нагадувати про пастуший посох. Ісус у Біблії називає себе «Добрим Пастирем», який піклується про свою паству.

Білий колір — символізує чистоту, непорочність та безгрішне життя Христа.

Червоні смужки — за однією версією, три тонкі смужки символізують Святу Трійцю, а широка — кров Христа, пролиту за спасіння людства.

Твердість карамелі — нагадує, що Ісус є «твердою скелею», на яку можна покластися.

М'ятний смак — асоціюється з ісопом — рослиною, яка згадується в Біблії як символ очищення.

Від ручної роботи до мільйонів: як священник здійснив революцію

До середини XX століття виробництво карамельних тростин було надзвичайно трудомістким процесом. Кожну цукерку доводилося згинати вручну, поки карамель ще тепла. Через це понад 20% продукції ламалося ще на конвеєрі.

Усе змінилося завдяки отцю Ґреґорі Хардінґу Келлеру — римо-католицькому священнику з єпархії Літл-Рок. Його тесть, Роберт МакКормак, заснував у 1919 році цукеркову фабрику в Олбані, штат Джорджія, яка з часом стала одним із найбільших виробників карамельних тростин у світі.

Проводячи літо на фабриці тестя, молодий семінарист Келлер спостерігав за неефективним ручним процесом. У 1957 році він запатентував винахід, який змінив індустрію — машину Келлера. Вона автоматично скручувала м'яку карамель у спіральні смужки та розрізала на ідеально рівні тростинки.

Так священник став співавтором солодкої революції, а компанія Bobs Candies перетворилася на світового лідера галузі.

П'ять фактів, які здивують

1. Найкращий тиждень для продажу. Другий тиждень грудня — пік продажів карамельних тростин у всьому світі. Саме тоді люди активно прикрашають ялинки та купують подарунки.
2. День Святого Миколая. У багатьох країнах карамельні тростини дарують дітям саме 6 грудня — на День Святого Миколая. Форма посоха нагадує про єпископський жезл святого.
3. Не тільки м'ята. Сьогодні карамельні тростини випускають із сотнями різних смаків: від класичної м'яти до полуниці, вишні, кориці та навіть бекону.
4. Споріднена технологія. Процес виготовлення карамельних тростин технічно ідентичний давньому мистецтву скляної канетти (caneworking) — створенню складних візерунків у скляних стрижнях.
5. Універсальна прикраса. Карамельні тростини — одна з небагатьох ялинкових прикрас, які можна з'їсти. Їх використовують у флористичних композиціях, додають до гарячого шоколаду та випічки.

В Україні День цукерки тростинки — відносно нове свято, яке прийшло разом із західною різдвяною традицією. Проте самі льодяники давно стали популярною новорічною прикрасою та ласощами.

Це свято — «солодке нагадування про радощі святкового сезону». Від скромного початку в Німеччині до статусу глобального різдвяного символу — карамельні тростини продовжують радувати людей різного віку по всьому світу.

Цікаво, що українська кондитерська традиція має власні «культові» цукерки — від львівської «Ромашки» до київського «Вечірнього Києва». Можливо, колись і вони отримають свій особливий день у календарі.

Карамельна тростина — це більше, ніж просто цукерка. Це 350 років історії, переплетених з релігійною символікою, технічними інноваціями та дитячими спогадами мільйонів людей. Незалежно від того, чи вірите ви в легенду про кельнського хормейстера, чи сприймаєте льодяник просто як смачні ласощі — він залишається одним із найвпізнаваніших символів Різдва у світі.

Тож сьогодні, 26 грудня, у День цукерки тростинки, візьміть цей червоно-білий символ свята, відкусіть шматочок і згадайте — можливо, колись давно він заспокоював неслухняних хористів у величному Кельнському соборі.

Більше новин читайте на GreenPost.